창고 자동화로 성공에 박차를 가하다

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Elektroimportøren처럼 놀랍도록 빠르게 성장하는 기업의 경우, 급속한 규모 확장에 따라 경영진이 단가 상승 없이 과감한 물류 결정을 내려야 하는 상황이 생깁니다. 이러한 당면과제에 봉착하자, Elektroimportøren는 협력사 Element Logic의 지원을 통해 오토스토어™와 협력하기로 결정하였습니다.

Elektroimportøren은 가정용 전기 설비 부품을 판매하는 노르웨이 회사이며, 기업과 개인 고객 모두에게 서비스를 제공합니다. 2014년 이후 회사 매출은 2,200만 달러에서 1억 1,200만 달러로 크게 성장했습니다.

“이는 우리 회사가 시장의 요구 사항을 충족한다는 것을 보여줍니다.” Elektroimportøren의 물류 책임자 Andre Swensen은 설명합니다. “하지만 이 정도 규모로 성장하면 물류 문제가 발생하게 됩니다.”

더 넓은 공간의 필요성

2017년, 더 넓은 공간이 필요해진 회사는 그해 3월에 더 넓은 창고로 이전했습니다. 새로운 창고는 10월에는 가동을 시작해야 했습니다.

이에 대해 Swensen은 “판매량 증가에 따른 단가 상승을 방지하려면 혁신적인 조치가 필요했습니다. 그때 고려하게 된 것이 바로 창고 자동화였습니다.”라고 덧붙였습니다.

마침 창고 직원 중 한 명이 오토스토어의 자동화 솔루션을 추천하였습니다. 일정 기간 정보 탐색 과정을 거친 끝에 Elektroimportøren은 오토스토어 시스템을 설치하기로 결정했습니다.

현재 창고의 자동화 시스템은 12대의 로봇과 500 평방미터 면적으로 구성되어 있습니다. 총 10,750개의 빈이 13,750개의 셀에 보관되며, 4개의 워크스테이션에 제품을 공급합니다. 비교적 작은 규모의 시스템이지만, 창고에 있는 전 제품의 85%가 이 시스템에 보관되어 있습니다.

Swensen은 이렇게 말합니다. “오토스토어 시스템을 선택하고 설치함으로써 얻을 수 있는 이점은 매우 많습니다. 효율성이 높아졌을 뿐만 아니라, 소비전력도 낮습니다. 비용 대비 효과도 뛰어나 수익을 높이는 데 도움이 되었으며, 직원들도 많은 이점을 누리고 있습니다.”

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직원 혜택

오토스토어 시스템은 맞춤형 설계 외에도, 더 많은 직원들이 창고 작업을 즐길 수 있는 환경을 제공하였습니다. Swensen에 따르면, 시스템은 직원들의 신체적 부담을 줄이고 작업 환경을 인체공학적으로 개선했습니다.

또한 워크스테이션당 작업자가 한 명씩 배치되어 사회적 거리두기 권고 사항을 쉽게 준수할 수 있습니다. 그리고 트럭이 창고를 돌아다니는 기존 방식에 비해 훨씬 적은 소음이 발생하므로, 작업 환경도 크게 개선되었습니다.

뿐만 아니라 오토스토어 시스템은 매우 안전합니다. 직원들은 훨씬 적은 양의 상품을 운반하며, 로봇이 제품을 전달하는 워크스테이션의 빈에는 비상 정지 장치가 있습니다. 이 장치를 간단하게 터치하면 시스템이 비활성화되기 때문에 충돌로 인한 부상 위험을 방지할 수 있습니다.

효율성 향상, 수익 증대

사전에 오토스토어 시스템에 대해 조사했을 당시, 이 회사는 오토스토어 시스템의 전력 소비량이 타사 대비 10배 더 적다는 사실을 발견했습니다.

이에 대해 Swensen은 다음과 같이 설명합니다. “오토스토어는 로봇 충전 스테이션과 피킹 스테이션에만 전력이 필요합니다. 다른 부품은 전력을 많이 소비하지 않습니다.”

많은 물류 전문가들은 자동화 시스템의 경우 센서가 수없이 많고 부품이 손상되기 쉽다는 점 때문에 고장날 가능성에 대해 우려합니다.

그러나 Swensen은 이렇게 말합니다. “설령 로봇 하나가 고장나더라도 시스템은 계속 작동합니다. 실제로 이 시스템은 12개의 로봇 중 5개가 고장난 경우에도 작동합니다. 또 스마트하고 컴팩트한 보관 시스템 위에서 로봇이 가동되므로, 운영 중단을 최소화할 수 있습니다.”

이 전자 창고 관리 시스템은 ERP(전사적 자원 관리)를 사용하여 워크스테이션과 오토스토어, 그리고 ERP와 다른 창고 구역 간의 커뮤니케이션을 수행합니다.

또한 Swensen은 ERP와 다른 창고 구역 간의 효율적인 커뮤니케이션을 통해 매출 증가에 따른 변동성이 감소한다고 언급합니다.

그렇다면 설치 비용은 어떨까요? “잘해야 3년 안에 투자금을 회수할 것으로 예상했지만, 2년도 채 안 되어 투자 수익을 실현할 수 있었습니다.”

시스템 작동 방식

Swensen은 다음과 같이 설명합니다. “요약하자면, 온라인 매장에서 주문을 하면 로봇이 제품을 인출하기 시작합니다. 워크스테이션에 인력이 배치되면 로봇이 적절한 빈을 찾아 수집한 다음, 통로를 따라 정확한 피킹 스테이션으로 빈을 보냅니다.”

직원이 주문 상품을 요청하면 즉시 운송장 스티커가 인쇄되어 주문 내역이 명확하게 표시됩니다. 직원은 해당 상품을 상자에 담아 배달원에게 바로 보냅니다.

16층으로 구성된 그리드에서도 로봇은 해당되는 상품을 빠르게 찾습니다.

“오토스토어는 예약된 제품이 자동으로 상위 2~4층의 레이어에 배치되도록 합니다. 로봇은 사람과 달리 일을 멈추지 않습니다. 근무 시간 이후라도 주문이 접수되면, 직원이 출근하는 시점에 해당 빈이 상단 레이어에 가까운지 시스템에서 확인합니다."

또한 서비스 점검 시간은 시스템의 생산성에 영향을 미치지 않습니다. 시스템에는 창고 운영을 중단하지 않고도 로봇을 정밀 검사할 수 있는 메자닌 정비 구역이 포함되어 있습니다.

Swensen은 이렇게 설명합니다. “현재의 창고 시설이 많이 변하지는 않을 것입니다. 사업은 초기 비용이 많이 들더라도 확장을 염두에 두어야 합니다. 오토스토어는 우리에게 딱 맞는 선택이었습니다.”