창고 자동화를 위한 완벽 가이드

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창고 자동화란 정확히 무엇일까요?

일반적으로 창고 자동화는 창고 운영의 기계화, 간소화 및 최적화를 가능하게 하는 다양한 기술(기본적인 기술과 고급 기술 포함), 시스템 및 프로세스를 구현하는 것을 말합니다. 창고 자동화는 다양한 솔루션과 장비를 사용하여 일반적인 작업을 자동화하고 상품의 보관, 인출, 운반 및 관리의 전반적인 효율성을 개선합니다. 창고 자동화를 도입하는 목적은 사전에 지정된 프로세스를 사용하여 매번 동일한 방식으로 작업을 수행하기 위함입니다. 또한 창고 자동화는 수동 작업을 줄이거나 없애는 것을 목표로 합니다:

• 수작업 및 수작업에 관련된 위험을 크게 줄일 수 있습니다.
• 작업 속도 및 생산성을 크게 향상시킬 수 있습니다.
• 주문 피킹 및 반품과 같은 주요 프로세스의 정확성과 정밀도를 개선할 수 있습니다.
• 실시간으로 정보를 더 효과적으로 파악하고 프로세스를 개선하여 재고 관리를 강화할 수 있습니다.‍

창고 자동화와 로봇은 뗄래야 뗄 수 없는 관계입니다. 그러나 창고 자동화를 추진하는 경우, 일단 소규모로 시작하여 점진적으로 자동화 작업을 확장하는 것이 일반적이고 효과적인 접근 방식입니다. 이를 통해 이점을 평가하고, 초기 구현을 통해 학습한 다음, 본격적인 자동화 프로젝트로 확장할 수 있습니다. 예를 들어 로봇을 사용하여 재고를 인출하는 오토스토어와 같은 자동창고 시스템(AS/RS)을 사용하여 주문 피킹과 같은 특정 영역을 먼저 자동화하는 방식으로 시작할 수 있습니다. 경험을 쌓고 긍정적인 효과를 확인한 후 점차 자동화를 창고 내 다른 영역으로 확장하면 효율성을 최적화하고 오류를 줄이며 전반적인 생산성을 향상시킬 수 있습니다. 아래에서 다양한 유형의 창고 자동화에 대해 자세히 알아보겠습니다.

자동화의 2가지 기본 유형

자동화에 대해서는 딱 2가지 유형만 기억하세요. 많은 종류의 자동화 솔루션과 기술이 존재하지만, 간단하게 설명하자면 대부분 다음의 2가지 유형으로 분류할 수 있습니다.

1. 물리적 자동화

물리적 자동화란 품목을 취급하고 옮기는 등 창고 내에서 수행하는 물리적인 작업과 공정을 자동화하는 기술과 기계를 가리킵니다. 특정 창고에서 필요한 솔루션의 유형은 수행하는 작업의 종류와 취급하는 물품의 유형에 따라 다릅니다. 크기, 무게, 작업 빈도와 같은 요인이 기술 선택에 영향을 미치게 됩니다.

2. 프로세스 자동화

종종 ‘디지털 자동화’로 불리기도 하는 프로세스 자동화는 워크플로우 프로세스, 데이터 관리 및 의사결정을 자동화하고 최적화하는데 중점을 둡니다. 기술 솔루션 및 알고리즘을 이용하면 서로 다른 작업 공정을 간소화 또는 개선하고 성능을 가시적으로 파악하는데 도움이 됩니다. 프로세스 자동화는 정해진 규칙에 따라 수행되거나 반복적으로 실시하는 물리적 작업과 관리 작업에 모두 적용할 수 있습니다.

물리적 자동화와 프로세스 자동화 모두 특정 영역이나 프로세스에 큰 영향을 미칠 수 있으나, 두 가지 유형을 결합하면 창고 효율성, 정확성, 고객 경험을 가장 크게 개선할 수 있습니다.

어떤 창고 공정과 작업을 자동화할 수 있을까요?

창고별 자동화 수준은 작업 흐름과 제품의 종류에 따라 크게 달라질 수 있습니다. 따라서 평균적인 창고나 물류센터 내에서 구체적으로 어떤 프로세스와 작업을 자동화할 수 있는지 이해하면 도움이 될 수 있습니다. 자동화 기술이 가장 일반적으로 도입되는 적용 사례를 아래에서 살펴보겠습니다. 일반적으로 여러 솔루션을 결합하여 서로 다른 운영 분야에서 전체 프로세스를 간소화할 수 있습니다.

1. 주문 피킹‍

주문 피킹은 소매점이나 식료품점과 같은 대량 작업에서 효율성을 크게 높일 수 있는 프로세스입니다. 자동화된 장비와 로봇은 작업자를 보조하거나 자율적으로 상품을 피킹합니다. 많은 작업장에서 수동 피킹 프로세스에 비해 피킹 생산성이 두 배 이상 향상될 것으로 기대할 수 있습니다. 일부 솔루션을 사용하면 평균적으로 주문 상품의 피킹 작업을 60초 이내에 완료할 수 있습니다.

자율적으로 품목을 피킹하는 로봇의 모습(예시).‍

2. 상품 입고 및 하역

컨베이어, 로봇 팔 또는 자동 운반 차량(AGV)과 같은 장비를 활용하여 입고되는 화물을 운반하고 분류하면 배송 처리의 능률을 높일 수 있습니다. 즉, 자동화 장비가 사람보다 더 빠르게 상품을 A에서 B로 옮길 수 있다는 뜻입니다. 예를 들어 워크스테이션에서 처리되고 포장된 주문 상품은 컨베이어에 실려 창고에 있는 배송물 픽업 장소로 빠르게 이동합니다. 이렇게 하면 수동 작업의 상당수가 필요 없어져 작업 속도를 높일 수 있습니다. 또한 정확성이 개선될 뿐만 아니라, 수동 작업이 감소하면서 작업자의 건강이 개선되고 안전 위험을 줄일 수 있습니다.

3. 상품 보관 및 인출

더 이상 직원들이 먼 곳에 있는 재고를 찾아다니며 시간을 낭비할 필요가 없습니다. 직원이 있는 위치로 재고를 전달해주는 G2P 시스템은 로봇을 활용하여 지정된 위치에서 재고 품목을 보관하고 꺼내옵니다. 이러한 로봇의 경로는 최적화되어 있으며, 예를 들면 가장 인기 있는 품목을 픽업 지점에 더 가깝게 배치하거나, 주문 상품을 미리 피킹해놓음으로써 성수기에 급증하는 주문 수요에 효과적으로 대응할 수 있습니다.
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오토스토어의 큐브 스토리지는 로봇을 사용하여 품목을 보관하고 인출하는 시스템의 한 예입니다.‍

4. 재고 보충‍

직원이 재고 보충 작업의 부담에서 벗어나면 더 높은 품질의 서비스를 제공하여 고객의 만족도를 높일 수 있습니다. 창고 자동화 소프트웨어는 정해진 규칙과 현재 재고 수준에 대한 실시간 데이터를 사용함으로써 로봇 시스템이 새로 입고된 상품을 올바른 위치에 자동으로 보관하거나 피킹 구역의 재고를 보충하도록 안내하여 원활한 업무 흐름을 유지합니다.

5. 분류 및 통합

바코드 스캐너 또는 RFID 기술이 적용된 컨베이어 시스템과 같은 자동화된 분류 시스템은 주문 풀필먼트를 위해 품목을 빠르게 분류하고 통합합니다. 매번 반복되는 작업을 통해 정확도와 속도가 향상됩니다.
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컨베이어 시스템이 처리된 주문 상품을 스캔하여 우편번호에 따라 분류한 후 가방에 넣는 분류 시스템의 예.‍

6. 포장 및 패키징

박스 성형, 제품 라벨링, 밀봉과 같은 반복적이고 지루한 작업을 자동화 기계가 빠르고 효율적으로 수행합니다. 이를 통해 포장 오류와 반품 빈도를 줄이면서 일관성과 속도를 개선할 수 있습니다.

7. 적재 및 배송

컨베이어 시스템, 자동 운반 차량(AGV) 또는 로봇 팔을 사용하여 상품을 적재 및 배송할 수 있도록 준비합니다. 이러한 솔루션들은 상품을 운반하여 트럭이나 배송 컨테이너에 적재함으로써 상품이 정확하게 적재되고 효율적으로 배송되도록 보장합니다. 특히 상품의 부피가 크고 무겁거나, 넓은 공간에서 상품을 옮겨야 하는 경우에 유용합니다.

8. 재고 관리

창고 관리 시스템(WMS)과 같은 솔루션은 실시간으로 재고를 관리하고 재고 상태에 대한 실시간 가시성을 제공합니다. 재고 관리를 최적화하면 최종 고객이 더 다양한 상품을 폭넓게 선택할 수 있는 이점이 있습니다.

9. 반품 처리‍

자동화된 시스템이 품목 검사, 분류, 재입고, 판매업체 반품 프로세스와 같은 작업을 대신 수행해주기 때문에 직원들이 보다 수익성 있는 작업에 집중할 수 있습니다.

10. 성능 모니터링 및 최적화

자동화는 상당히 많은 양의 데이터를 생성합니다. 이러한 데이터는 전반적인 운영 현황을 보고하고 개선하는 데 활용할 수 있습니다. 제어, 자동화된 모니터링 및 보고, 그리고 첨단 성능 분석 기능을 갖춘 소프트웨어를 배포한 다음, 수집한 정보를 활용하여 지속적으로 운영을 개선하고 프로세스를 최적화하며 사전에 예측적으로 유지보수를 수행하고 수요를 예측하는 등 다양한 이점을 실현시킬 수 있습니다.

유니파이 애널리틱스(Unify Analytics)는 물류창고의 데이터를 수집하고 보고서를 제공하여 관리자가 운영 개선에 필요한 명확한 정보를 확보할 수 있는 소프트웨어의 한 예입니다.

가장 일반적인 자동화 기술 비교

위에서 언급한 것처럼 창고 자동화 기술은 특정 작업이나 프로세스를 자동화하는 단순한 단일 분야의 기술부터 상호 연결된 작업, 프로세스 및 기술 클러스터를 자동화하는 엔드투엔드 시스템에 이르기까지 다양합니다. 로봇, 소프트웨어, 그리고 여기에 국한되지 않는 더 다양한 종류와 구성요소 등 어떤 솔루션이 가장 적합한지 파악하는 일은 쉽지 않을 수 있습니다. 이해를 돕기 위해 가장 일반적인 유형의 창고 자동화 기술을 주요 작업 영역별로 분류하고 주요 용도와 차이점을 요약하여 정리하였습니다.

1. 상품 처리 및 운송

로봇 기술 및 자율 이동 로봇(AMR), 자동 운반 차량(AGV)

이러한 다양한 유형의 모바일 로봇과 자율 주행 차량은 물류창고 내 여러 구역에서 품목을 취급하고 운반하는 작업을 수행하여 작업자가 피킹 및 분류 작업 등을 수행할 수 있도록 작업자에게 품목을 전달합니다.

예시:

• GTP(goods-to-person) 로봇은 직원이 피킹 및 분류 작업 등을 수행할 수 있도록 상품을 직원에게 가져다줍니다.
• 자동 운반 차량(AGV)은 정해진 경로를 따라 창고 주변으로 상품을 운반합니다.
• 자율 주행 지게차(포크리프트)는 직원이 조작하지 않아도 스스로 팔레트를 운반합니다.

이러한 유형의 기술은 사전에 지정된 수동 작업의 생산성을 개선하고 상품을 안전하고 효율적으로 운반하는 데 사용됩니다. 모바일 로봇은 이동 경로가 자주 변경되지 않고 사람이 많이 모이는 공간에 섞일 필요가 없는 넓은 개방된 공간에 더 적합합니다.

컨베이어 시스템

다양한 컨베이어 시스템을 사용하여 창고에서 많은 양의 상품을 효율적으로 운반할 수 있습니다. 컨베이어 솔루션에는 다양한 기술이 사용되며, 컨베이어 솔루션을 통해 다양한 기능을 구현할 수 있습니다.

예시:

• 정해진 규칙에 따라 재고를 다른 위치로 보내는 분류 컨베이어
• 축적 컨베이어(accumulation conveyor)를 사용하면 컨베이어 경로를 따라 재고를 버퍼링 및 축적할 수 있습니다.
  

2. 보관 및 주문 처리:

자동 피킹 솔루션

요구사항과 프로세스에 따라 주문 상품의 피킹 작업을 부분적으로 자동화하거나 완전히 자동화할 수 있습니다.

예시:

• 픽투라이트 시스템: 이 시스템은 LED 조명과 센서를 사용하여 피킹 프로세스 중에 작업자가 품목과 수량을 선택할 수 있도록 안내하므로 정확성과 효율성이 향상됩니다.
• 풋투라이트 시스템: LED 표시등이 배치할 품목의 정확한 위치를 안내하여 작업자의 프로세스를 더욱 빠르고 효율적으로 만듭니다.
• 보이스 피킹 시스템: 보이스 피킹 시스템은 종이 서류가 필요 없고 두 손이 자유로우며 눈으로 확인할 필요가 없는 시스템으로, 음성 명령을 통해 창고 작업자가 피킹 및 정리 작업을 수행할 수 있도록 안내합니다. 보이스 피킹은 피킹 자동화의 초기 형태입니다. 오늘날에는 더 효율적인 솔루션이 나타나서 과거에 비해 사용 빈도가 줄었지만, 접근성이 중요한 곳에서는 여전히 유용하게 사용되고 있습니다.
• 웨어러블 기기: 스마트 안경 또는 손목 장착 디바이스와 같은 장치를 통해 피킹 작업을 위한 시각적/청각적 신호를 제공받을 수 있습니다.

이러한 유형의 시스템 중 특히 픽투라이트 시스템과 풋투라이트 시스템은 다른 창고 자동화 시스템과 통합하여 사용되는 경우가 많습니다. 예를 들어, G2P 시스템에서 픽투라이트는 시스템이 전달한 재고(빈)에서 작업자가 올바른 품목을 선택하는 데 도움을 줄 수 있습니다. 보이스 피킹과 같은 다른 시스템은 여전히 수동 작업이 대부분이고 진열대에 상품을 보관하는 방식의 창고에서 유용할 수 있습니다. 하지만 보이스 피킹의 경우 여전히 창고 작업자가 많은 거리를 걸어야 하며, 다양한 재고 품목과 워크플로우에 유연하게 대응하지 못할 수 있습니다.

기존 방식의 자동창고 시스템(AS/RS)

자동창고(AS/RS)는 자동화된 시스템을 사용하여 창고 또는 물류센터 내의 지정된 보관 위치에 재고 품목을 보관하고 출고하는 것을 가리킵니다. 자동창고 솔루션은 보관 및 출고 공정의 효율성, 정확성 및 공간 활용도를 개선하도록 설계되었습니다.

이러한 자동창고 시스템의 경우 제어 소프트웨어에 의해 전체적인 작업 흐름이 관리되고 최적화됩니다. 새로 입고된 재고는 일종의 그리드를 따라 미리 정해진 위치에 있는 보관용 빈 또는 토트 내부에 자동으로 보관됩니다. 그런 다음 로봇이 스토리지 그리드를 따라 피킹 및 주문 풀필먼트를 위해 품목을 출고하도록 로봇에게 지시를 내립니다. 서로 다른 보관 요구사항과 주문량에 따라 다양한 하위 유형의 솔루션이 사용됩니다.

기존 자동창고 솔루션의 하위 유형:

• 유닛 로드(대형 품목에 적합)
• 수평 캐러셀(작고 복잡한 품목에 적합)
• 미니 로드(중소형 품목에 적합)
• 수직 리프트 모듈(높이가 높은 품목에 적합)
• 셔틀(토트, 트레이, 카톤 운반에 적합)

이러한 솔루션의 사용 사례는 다음과 같습니다:

• 기존 방식의 자동창고(AS/RS)는 하위 유형에 따라 대형 품목을 관리하는 데 유리할 수 있습니다.
• 다만 기존 방식의 자동창고는 오토스토어의 큐브 스토리지에 비해 가용한 보관 공간을 극대화하기 어려울 수 있습니다(아래 섹션 참조).
• 기존의 자동창고 솔루션은 설정 및 구현이 복잡하고 시간이 많이 소요될 수 있습니다.
• 대형 장비를 정비하고 수리하려면 운영 비용이 많이 들고 일상적인 업무에 일시적으로 지장을 줄 수 있습니다.
• 솔루션을 확장하려면 복잡한 장비 설치 과정을 거쳐야 하거나, 장비와 공간을 추가로 확보하기 위해 상당한 금액을 추가로 투자해야 하는 경우가 있습니다.

차세대 자동창고 '큐브 스토리지'

큐브 스토리지는 자동창고의 개념을 한 단계 더 발전시킨 혁신적인 솔루션입니다. 여러 기술을 결합하여 작업 생산성을 크게 높이고 보관 용량을 극대화하는 G2P(Goods-to-Person) 풀필먼트 시스템으로 분류할 수 있습니다. 따라서 대량의 품목을 처리해야 하는 경우에 적합하며, 현재 다양한 산업 분야에서 널리 사용되고 있습니다.  

• 오토스토어는 전 세계 가동률이 무려 99.7%에 달하는 가장 안정적인 자동창고 시스템입니다.
• 현존하는 자동창고 솔루션 중에서 최고의 보관 밀도를 자랑합니다.
• 거의 모든 공간에 적합하도록 맞춤 제작할 수 있는 경량 알루미늄 소재의 스토리지 그리드를 통해 빠르고 쉽게 도입할 수 있습니다.
• 제품 크기에 따라 다양한 제품을 취급하는 데 적합합니다. 단, 제품의 크기가 재고 보관용 빈에 맞아야 합니다.
• 그리드를 따라 좌우상하 모든 방향에 품목이 입체적으로 보관되므로, 비어 있는 공간을 큐브 모양으로 최대한 활용하여 보관 공간을 극대화합니다. 기존 자동창고 시스템의 경우 이와 동일한 양의 품목을 보관하려면 훨씬 더 넓은 공간이 필요하므로, 큐브 스토리지가 더 뛰어난 공간 효율성을 제공합니다.
• 소규모 설치의 경우 단 몇 주만에 준비가 가능합니다.
• 큐브 스토리지는 모듈 방식으로 구성되기 때문에 공휴일이나 블랙 프라이데이와 같이 주문이 급증하는 성수기에 맞춰 간편하게 확장하고 조정할 수 있으며, 공간을 추가로 확보할 필요도 없습니다.

오토스토어가 개발한 큐브 스토리지는 시중에서 가장 높은 보관 밀도를 자랑하는 자동창고 솔루션입니다.

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3. 작업 관리 및 성능 최적화

창고 관리 시스템(WMS):

창고 관리 시스템은 재고 추적, 주문 관리, 인력 배치, 작업 흐름 최적화와 같은 창고 운영의 다양한 부분을 통합하고 관리합니다.

• 창고 관리 시스템을 통해 창고 활동을 실시간으로 파악하고 관리할 수 있습니다.
• 창고 작업의 유형과 기타 기술적 요구사항에 따라 다양한 소프트웨어 솔루션을 선택할 수 있습니다.
• ERP(전사적 자원 계획) 도구를 귀사의 창고 프로세스에 국한되지 않는 다른 비즈니스 도구, 이를 테면 CRM(고객 관계 관리) 등과 통합하여 WMS를 더욱 발전시킬 수 있습니다.
• 아직 귀사에서 WMS를 사용하고 있지 않은 경우, 귀사의 작업 유형, 작업 흐름, 업종 등에 따라 다양한 종류의 WMS 중에서 선택할 수 있으므로 WMS를 도입하기 전에 외부 컨설턴트의 도움을 받는 것이 나을 수 있습니다.

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데이터 캡처: 사물 인터넷(IoT) 센서 & 자동 식별 및 데이터 캡처(AIDC)

센서와 디바이스는 실시간 재고 정보를 자동으로 캡처하고 추적하는 데 사용됩니다.

• 정확한 가시성을 위해 최신 재고 수준을 모니터링합니다.
• 분류 및 주문 피킹 작업을 간소화하고 작업 속도를 높일 수 있습니다.
• 보관과 관련된 다양한 변수(습도, 온도, 장비 상태 등)를 측정할 수 있습니다.
• 이러한 센서와 디바이스는 세부적인 단위로 작동하기 때문에 작업의 유형에 따라 적절하지 않을 수 있으며, 대규모 작업의 경우 프로세스 속도가 느려질 수 있습니다.

운영 개선에 국한되지 않는 창고 자동화의 이점

"지금 당장 창고 자동화에 투자할 여력이 있을까요?"

창고 자동화에 대한 투자는 이제 필수입니다.

창고 자동화가 운영 효율성과 성능에 미치는 직접적인 이점에 대해서는 이미 앞에서 살펴보았습니다. 그런데 이러한 자동화가 귀사의 비즈니스 전체에 이점을 제공할 수 있다면 어떻게 하시겠습니까?‍

차별화되는 경쟁 우위를 확보하세요

지난 몇 년 간 고객의 기대치가 전반적으로 높아졌습니다. 이제 우리는 당일 배송을 당연하게 여기는 시대에 살고 있습니다. 오늘날에는 단순히 뛰어난 제품과 브랜드를 내세우는 것만으로는 충분하지 않으며, 고객에게 만족스러운 경험을 제공하는 것이야말로 비즈니스 성과의 핵심이라 할 수 있습니다. 이커머스 및 리테일 분야의 경우, 주문 풀필먼트 및 배송/반품 프로세스가 고객과 만나는 유일한 물리적 접점인 경우가 많습니다. 전반적인 배송 과정에 만족하지 못하는 고객은 다른 업체를 찾아 떠나게 됩니다. 반면에 배송 서비스가 만족스러우면 고객은 같은 업체에서 반복적으로 구매할 확률이 높습니다. 이렇게 중요한 프로세스를 대폭 개선하려면 자동화가 곧 해답입니다.

지금이야말로 자동화를 도입할 절호의 기회입니다. 자동화 솔루션이 빠르게 성장하고 있기는 하지만, 여전히 대부분의 창고는 거의 전적으로 수작업에 의존하고 있습니다(2021년 기준으로, 전 세계 창고의 80% 이상은 자동화가 전혀 이루어지지 않았습니다). 지금 이 순간에도 경쟁 업체들이 자동화를 도입하고 있을지 모르는 일입니다.

• 작업 속도를 높이고 경쟁사보다 더 빠르게 고객에게 배송하면 확실하게 차별화된 강점을 확보할 수 있습니다.
• 반복적인 수동 작업을 줄이면 직원이 더 복잡한 품질 관리 프로세스에 집중하여 고객의 경험을 더욱 향상시킬 수 있습니다.
• 2024년까지 기업들이 초자동화(hyper-automation)를 통해 작업 프로세스를 재설계하여 운영 비용을 30% 절감할 것으로 전망됩니다.
• 이러한 자동화 흐름에 동참하지 않으면 경쟁에서 뒤처질 위험이 있습니다.
• 자동화를 도입하면 직원의 복지와 안전이 강화됩니다.
• 자동화를 도입하면 직원이 육체적 부담을 덜고 더 다양하고 흥미로운 작업에 집중할 수 있기 때문에 직원의 자발적인 참여도가 개선됩니다.
• 작업자가 더 이상 재고를 찾거나 무거운 짐을 옮기기 위해 먼 거리를 걸어 다닐 필요가 없습니다.
• 인체공학적 워크스테이션 덕분에 보다 편안하게 작업할 수 있습니다.
• 결과적으로 산업 재해 발생 위험과 직업병 발병 위험이 현저히 낮아집니다.

보다 지속 가능한 비즈니스 모델 구축

창고 자동화를 적절하게 구현하면 탄소 발자국을 줄이고, 산업용 보관 및 제조 공정의 지속 가능성을 향상시킬 수 있습니다.

• 많은 자동화 솔루션의 경우 더 높은 밀도로 상품을 보관하고 처리할 수 있으므로, 동일한 기능을 수행하는 데 필요한 공간의 면적이 줄어듭니다.
• 최신 로봇 장비는 극히 적은 에너지만을 사용하는 경우가 많으며, 소프트웨어를 통해 에너지 소비를 최소화하도록 장비의 사용률을 최적화할 수 있습니다. 또한 많은 장비가 태양열로 작동이 가능합니다.
• 새로운 시설이 필요하더라도 자동화를 통해 필요한 전체 면적을 줄일 수 있습니다. 이는 주변 환경을 보호하고 도시 팽창 현상을 완화하는 데 도움이 되며, 전반적인 에너지 소비량이 줄어듭니다.

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오토스토어가 어떻게 혁신적인 자동화 솔루션을 통해 지속 가능한 창고를 만드는지 더 자세히 알아보세요.

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더 적은 투자로 더 많은 비즈니스 성과를 달성하세요

많은 기업이 대규모 자동화 프로젝트에 대한 초기 투자를 우려합니다. 그러나 초기 투자에 대한 우려 때문에 자동화를 도입하지 않는다면, 기업이 성장함에 따라 더 많은 상품을 보관하고 처리하기 위해 더 큰 시설로 이전할 수 밖에 없게 되고, 이는 막대한 부동산 비용 지출로 이어집니다.

• 공간을 효율적으로 활용하는 자동화 솔루션을 통해 현재의 작업 효율을 극대화하고 시설 이전으로 인한 거액의 부동산 투자를 피할 수 있습니다.
• 물론 불가피하게 새로운 보관 시설이 필요한 경우도 있습니다. 적절한 자동화 솔루션을 도입하면 필요한 시점에 쉽게 확장할 수 있으므로 작업 규모가 커지더라도 매번 거창하게 대규모 확장 공사를 거칠 필요가 없습니다.
• 자동화를 도입하면 기존의 작업 흐름을 유지하면서 SKU를 늘리고 재고 가용성을 높이거나, 특급 배송과 같은 새로운 서비스를 통해 고객에게 더 많은 선택권을 제공할 수 있습니다.

성공적인 자동화 도입을 위한 핵심 요소

창고 자동화 기술을 성공적으로 도입하려면 신중하게 계획하고 이를 조정하면서 다양한 요소를 고려해야 합니다. 기존 시설에 대한 자동화 또는 완전히 새로운 자동화 시설 운영을 비롯하여 창고 자동화 도입의 전반적인 성패를 결정하는 핵심 요소들을 아래에서 함께 살펴보겠습니다.

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→ 철저한 요구사항 평가

본격적인 자동화 도입 단계에 진입하기 전에 먼저 물류창고의 구체적인 요구사항과 문제점 및 목표를 포괄적으로 분석하는 것이 중요합니다. 이러한 분석을 실시하는 목표는 자동화를 도입했을 때 가장 큰 효과를 거둘 수 있는 작업 분야와 프로세스를 파악하기 위함이며, 이를 통해 보다 수월하게 중점 투자 영역을 결정하고 가장 적절한 자동화 기술을 판단할 수 있습니다.

기존 시설에 대한 자동화 도입을 계획하고 있는 경우, 자동화 기술을 설치하는 동안에도 계속 작업을 유지할지 여부를 평가해야 합니다. 자동화 기술의 종류에 따라 설치 기간 동안에는 평소 하던 작업을 유지하는 것이 안전하지 않을 수 있으며, 이는 잠재적으로 가동 중단 기간이 길어질 수 있음을 의미합니다.

• 큐브 스토리지와 같은 일부 솔루션은 기존의 작업을 계속 유지하면서 설치가 가능합니다.
• 제품 유형에 따라 특별한 보관 및 취급 요건이 있는 경우 이를 고려해야 합니다.
• 예를 들어, 식료품 유통업체의 경우 신선식품을 위한 냉장 보관 기능을 고려해야 하는데 대부분의 자동창고 솔루션은 냉장 보관에 적합하지 않습니다. 체코의 식료품 소매업체 Rohlik이 어떻게 실온 보관 및 냉장 보관용 자동창고 시스템으로 물류창고를 자동화하여 피킹 생산성을 3배나 개선하였는지 알아보세요.

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→ 새로운 기술을 추가하기 전에 먼저 프로세스를 최대한 최적화하세요

자동화는 주어진 작업을 더 빠르게 수행하는 것입니다. 자동화를 적용할 프로세스의 효율성이 떨어지는 경우, 이를 자동화하더라도 그저 비효율적인 프로세스를 더 빠르게 대규모로 수행하는데 지나지 않습니다. 프로세스 및 작업 흐름을 자동화하기 전에 먼저 이를 효율적으로 최적화해야 나중에 만족스러운 성과를 거둘 수 있습니다.

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→ 유연한 통합 옵션

서로 다른 솔루션끼리 통합하면 다양한 구성요소 간의 원활한 데이터 흐름을 보장하고 서로 문제 없이 동기화 및 조정되도록 할 수 있습니다. 무엇보다 상호 운용성이 중요한 만큼, 기술의 종류에 관계없이 사용할 수 있는 솔루션을 선택해야 하며, 선택의 폭과 설정을 제한하지 않고 유연한 통합 옵션을 제공하는 강력한 API를 갖추어야 합니다.
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→ 효과적인 변경사항 관리

창고 자동화를 도입하거나 확장하려면 업무 절차, 역할, 책임 등 상당히 많은 부분에서 변화가 일어납니다. 직원들이 이러한 변화에 적응하고 변화에 따른 이점을 이해하도록 하는 한편, 변화에 대한 우려나 저항을 해결하려면 변경사항을 적절하게 관리하는 것이 매우 중요합니다.

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→ 직원 교육 및 직원 참여도 향상

직원들에게 적절한 교육과 지원을 제공하면 새로운 자동화 환경으로 원활하게 전환하는 데 큰 도움이 됩니다. 이러한 교육에는 새로운 장비 작동법, 신규 시스템 인터페이스 사용법 또는 새로운 워크플로우에 대한 교육 등이 포함됩니다.

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→ 유용한 정보를 제공하는 데이터 관리 및 분석

데이터 기반의 의사결정 프로세스는 모든 자동화 솔루션의 핵심 역량입니다. 이를 구현하기 위해서는 어떤 유형의 데이터와 분석이 비즈니스에 가장 중요한지 명확하게 이해해야 합니다. 또한 운영 및 비즈니스의 성공을 측정하는 척도로써 어떤 KPI(핵심 성과 지표)가 진정으로 유의미한지 파악하는 것도 포함됩니다.

모든 시스템에서 데이터를 효과적으로 관리하고 분석하면 운영 부서(프로세스 최적화, 성과 모니터링 등)과 리더십 부서(정보에 입각한 전략적 의사 결정, 트렌드 예측 등) 모두에게 유용한 정보를 제공할 수 있습니다.

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→ 확장성 및 유연성

솔루션은 요구사항의 진화에 맞춰 성장, 제품 구성의 변화, 주문량 증가 및 기타 변수를 수용할 수 있어야 합니다. 성공적인 자동화 프로젝트는 확장성과 유연성을 최우선으로 고려하여 설계됩니다. 자동화 솔루션 중에서 가장 민첩한 속도를 자랑하는 모듈식 솔루션의 경우 시스템을 대대적으로 재구성하거나 오랜 시간에 걸쳐 설치하지 않아도 개별 구성요소를 쉽고 빠르게 추가하여 보관 용량을 늘릴 수 있습니다.

이러한 유연성은 단순히 설치 과정에 그치는 것이 아니라 투자 전반에 적용되어야 합니다. 오늘날 가장 혁신적인 서비스 및 솔루션 제공업체들은 솔루션을 완전히 소유하는 것 외에도, 정해진 기간 동안 장비와 인프라를 임대하는 ‘페이-퍼-픽(pay-per-pick)’ 방식의 RaaS(서비스형 로봇) 모델과 같은 다양한 상용 라이센스 모델을 제공하기 시작했습니다. 이를 통해 각자 다른 환경의 기업들이 각 프로젝트의 규모와 복잡성에 맞춰 더 다양한 선택지를 통해 자본 지출(CAPEX) 투자를 관리할 수 있습니다.

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→ 지속적인 개선을 위한 문화

창고 자동화는 끊임없는 피드백을 통해 지속적인 개선이 이루어지는 기업 문화가 뒷받침될 때 최대의 효과를 발휘합니다. 이러한 관점에서 보자면 자동화는 일회성 설치가 아니라 지속적인 프로세스에 해당됩니다. 프로세스와 시스템을 정기적으로 평가 및 모니터링하고 개선하는 것은 지속적으로 기업의 개선을 이루어내고 경쟁 우위를 유지하는 동시에 나날이 진화하는 고객의 니즈에 맞춰 적응하는데 매우 중요합니다.

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창고 자동화의 잠재적 투자 수익을 평가하는 방법

마지막으로, 도입할 자동화 프로젝트의 잠재적인 투자 수익에 대해 논의해야 합니다. 요구사항 평가를 통해 프로젝트의 범위를 정하고 프로젝트의 규모와 잠재적으로 어떤 기술이 조합되어 사용될지 파악하기 전까지는 자세한 답을 알기 어려울 수 있습니다. 하지만 자동화 추진의 다음 단계로 넘어가기 위한 정보는 충분히 파악할 수 있습니다.

모든 프로젝트에는 초기 투자가 필요하지만, 투자 수익은 도입 예정인 자동화 솔루션의 규모와 복잡성에 따라 크게 달라집니다. 현재 인프라 및 교체가 필요한 기존 하드웨어의 수준과 같은 요소는 항상 투자 수익에 영향을 미칩니다. 오토스토어의 고객사는 프로젝트 규모에 따라 평균 2~3년 이내에 투자 수익을 실현합니다.

결과적으로, 비용과 관련하여 2가지 요소를 고려해야 합니다:

1. 솔루션을 설치 및 가동하는데 필요한 초기 투자 비용
2. 유지보수 및 클라우드 서비스 등 지속적인 운영 비용을 고려한 총 소유 비용(TCO)

그런 다음 이러한 비용 관련 요소와 2가지 핵심 영역 간의 균형을 맞춰야 합니다:

1. SKU를 추가로 확보하거나 고객에게 새로운 서비스를 제공하는 등 비즈니스 역량 및 성과가 개선되면서 생겨나는 기회와 실적 향상
2. 직간접적인 비용 절감

• 직접적인 비용 절감의 예로는 저숙련 작업자의 인건비와 수작업 인건비를 절감하여 운영 및 유지보수 비용의 균형을 맞추는 것을 들 수 있습니다.
• 간접적인 비용 절감의 예로는 시설 비용을 절감하여 인프라 투자 비용의 균형을 맞추는 것을 들 수 있습니다. 자동화를 통해 보관 용량을 극대화하면 기존의 부지를 그대로 사용하거나 신규 창고의 설치 면적을 줄여 부동산 비용을 절감할 수 있습니다. 또한 소규모 시설은 에너지 소비량이 낮기 때문에 운영 비용도 더 적게 필요합니다.

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마지막으로, 자동화의 투자 수익과 자동화가 비즈니스에 미치는 영향을 평가할 때는 시간의 경과에 따른 영향을 측정할 수 있는 도구와 프로세스를 구축하는 것이 중요합니다. 이를 통해 잠재적 성과와 실제 성과가 서로 일치하도록 조정할 수 있으며, 개선이 필요한 시점에 개선 조치를 취함으로써 지속적인 효과를 보장할 수 있습니다.

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오토스토어의 창고 자동화

창고 자동화에 대해 자세히 알아보시려면 여기에서 오토스토어 가이드를 읽어보세요.