3PL 대기업 Active Ants가 오토스토어를 선택한 이유

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Active Ants 소개

Active Ants는 네덜란드, 벨기에, 독일 3개 국가의 온라인 쇼핑몰에 물류창고 서비스를 제공합니다. 이곳에서는 다양한 브랜드를 대신하여 유럽 및 기타 국가에 주문 상품을 배송하고 있습니다.

e-풀필먼트(전자상거래 물류) 기업 Active Ants는 네덜란드 위트레흐트주 니우어헤인(Nieuwegein)에 본사를 두고 있습니다. 이 회사는 1987년 ALlpak B.V.라는 이름으로 설립되었으며, 2006년에 Shopservices B.V.와 합병했습니다. 2012년에는 e-풀필먼트 사업으로 완전히 전환하였으며, 2014년에 Active Ants라는 이름으로 사명을 변경하였습니다.

Active Ants의 매니징 파트너 예이룬 데커(Jeroen Dekker)에 따르면, “Active Ants는 상품 수령, 보관, 주문 피킹, 배송 및 반품을 포함하는 모든 종류의 물류 서비스를 온라인 쇼핑몰에 제공합니다.”

기존의 피킹 작업은 수동으로 이루어졌지만, 대량의 소형 품목을 판매하는 데 특화된 이 회사는 넓은 저장 공간이 필요하였으며, 이로 인해 비즈니스 성장에 문제가 생겼습니다. 이러한 문제를 해결하기 위해 Active Ants는 더 많은 저장 공간을 빠르게 확장할 필요가 있었습니다.

예이룬 데커에 따르면, “이전에는 작업자가 핸드 스캐너를 들고 선반 랙을 지나 먼 거리를 이동한 후 주문 상품을 수동으로 피킹하였습니다. 당사는 이러한 프로세스를 자동화하기 위해 오토스토어 시스템을 선택하였습니다(당시 오토스토어 설치를 담당한 통합업체는 Egemin이며, 현재는 Dematic의 일부입니다).”
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Active Ants가 오토스토어를 선택한 이유

Active Ants가 오토스토어 솔루션을 채택한 이유는 보다 효율적이고, 확장이 가능하며, 지속 가능한 물류 솔루션이 필요했기 때문입니다. 오토스토어의 자동화 솔루션은 좁은 공간을 최대한 활용할 수 있어 확장성과 환경에 끼치는 영향을 고려할 때 안성맞춤이었습니다.

이와 관련하여 예이룬 데커는 "당사는 전통적인 물류 업체들이 성장에 대한 해답을 찾지 못하고 있다는 사실을 알았습니다."라고 언급하였습니다.

"환경과 인간 모두에게 이로운 지속 가능한 모델을 모색하였으며, 자동화 및 로봇 기술을 통해 작업자의 과중한 업무 부담을 덜어내고 로봇에게 일을 맡기기로 결정했습니다."라고 그는 덧붙였습니다.

또한 Active Ants는 효율성을 높일 수 있는 시스템을 찾고 있었습니다. "오토스토어는 보관 밀도가 매우 높기 때문에 기존의 물류창고에 비해 단위면적당 최대 6배 더 효율적으로 보관할 수 있습니다. 다른 자동창고 시스템과 달리 로봇이 그리드 상단에서 움직이기 때문에 매우 효율적입니다. 따라서 최대한 높은 보관 밀도를 확보할 수 있습니다."

오토스토어 시스템의 이점 

오토스토어 시스템은 Active Ants 팀에 놀라운 이점을 가져다주었습니다. 비용을 35% 절감했을 뿐만 아니라 보관 용량을 크게 늘릴 수 있었습니다.

지속 가능성

Active Ants는 오토스토어 시스템을 도입함으로써 지속 가능성을 위해 기업 차원에서 얼마나 많은 노력을 기울이고 있는지 보여주었습니다. Active Ants의 매니징 파트너 예이룬 데커는 오토스토어의 친환경성과 관련하여 다음과 같이 언급하였습니다.

"오토스토어 시스템은 매우 친환경적이며 지속 가능합니다. 전기 사용량도 놀라울 만큼 적은 수준이며, 각 로봇이 작동하는데 겨우 100와트의 전력이 필요합니다. 오토스토어 로봇 10대가 사용하는 에너지의 양은 고작 진공청소기 1대 수준에 지나지 않습니다."

오토스토어는 Active Ants가 에너지 비용을 절감하고 지속 가능성 목표를 달성하는 데 중요한 역할을 했습니다.

"영국 노샘프턴(Northampton)에 위치한 당사의 시설에는 지붕에 약 1,000개의 태양광 패널이 설치되어 있습니다. 덕분에 완전한 에너지 자급자족을 이루고 있으며 외부의 전기가 전혀 필요하지 않습니다. 이는 지속 가능성 목표를 달성하는 데 있어 정말 멋진 일입니다. 당사는 오토스토어와 함께 업계를 변화시키고 있습니다."

공간 효율성

또한 Active Ants는 오토스토어를 통해 보관 용량을 대폭 늘릴 수 있었습니다.

예이룬 데커에 따르면, "컴팩트하고 효율적인 오토스토어 솔루션 덕분에 단위면적당 보관 용량이 75%나 증가했습니다. 오토스토어는 보관 밀도가 매우 높기 때문에 기존 창고에 비해 단위면적당 최대 6배 더 효율적으로 저장할 수 있습니다. 또한 다른 자동창고 시스템과 달리 로봇이 그리드 위를 주행하기 때문에 매우 효율적이며, 따라서 보관 밀도가 매우 높습니다. 이는 정말 큰 장점입니다."

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주문 피킹

오토스토어를 도입한 후 Active Ants의 주문 피킹 프로세스가 혁신적으로 개선되었습니다. 예이룬 데커에 따르면 주된 개선사항은 다음과 같습니다.

"더 적은 수의 인원으로도 주문 피킹이 가능합니다. 오토스토어를 피킹 기계로 활용하고 있는데, 피킹 작업의 효율성이 엄청나게 높아졌으며 동시에 피킹 품질도 크게 향상되었습니다. 실수가 줄어들기 때문에 회사와 작업자 모두에게 도움이 됩니다. 오토스토어는 당사에 있어 정말 소중한 존재입니다."

이러한 개선사항 외에도, 먼지에 대한 걱정 없이 제품을 보관할 수 있다는 점 또한 매우 큰 장점입니다.

간편하게 확장 가능

빠르게 성장하는 비즈니스의 경우, 기존의 운영을 중단하지 않으면서 규모를 확장할 수 있는 능력이 매우 중요합니다. 그리고 오토스토어는 뛰어난 확장성을 갖추고 있습니다.

예이룬 데커에 따르면, 이러한 확장성은 Active Ants와 같이 빠르게 성장하는 회사에 매우 중요합니다. “당사는 피킹 포트와 새로운 로봇을 더 많이 추가할 수 있으며, 시스템 가동 중에도 빈의 개수를 쉽게 늘릴 수 있습니다.”

실제로 Active Ants는 2016년에 오토스토어를 처음 설치한 이후 새로운 로봇과 빈을 추가하고 그리드를 확장하여 시스템 규모를 더 크게 확장하였습니다.

시스템 작동 방식

Active Ants에서 2016년에 처음 설치한 오토스토어 자동창고 시스템은 2018년에 사업이 엄청나게 성장하면서 대규모로 증설되었습니다. 현재 오토스토어는 시스템에 있는 모든 상품 피킹 작업의 90%를 처리하며, 나머지는 수작업으로 진행됩니다.

여러 차례 확장을 거쳐 현재 Active Ants의 오토스토어 시스템은 18만 개 이상의 빈을 갖추고 있으며, 150대의 로봇이 워크스테이션에 있는 피킹 작업자에게 품목을 전달합니다. 또한 이 시스템은 모든 요소를 쉽게 확장할 수 있도록 구축되었습니다. 향후에는 빈 44만 개와 로봇 500대의 규모로 확장할 수 있을 전망입니다.

상품은 다음과 같은 4단계 프로세스를 거칩니다.

1. 상품을 수령하고, 확인하고, 스캔한 다음 빈에 넣습니다.
2. 주문이 접수되어 처리됩니다.
3. 재고가 담긴 빈을 꺼내도록 로봇에게 지시합니다.
4. 고객 배송을 위해 해당되는 포장 담당자에게 로봇이 상품을 전달한 다음, 빈을 그리드로 반환합니다.

Active Ants의 오토스토어 창고에서 로봇은 초당 약 3미터의 속도로 그리드 위를 미끄러지듯 이동합니다. 그런 다음 기다란 그리퍼를 사용하여 초당 1.6미터의 속도로 요청된 빈을 아래에서 끌어 올립니다. 해당 주문에 필요하지 않은 상품이 들어 있는 빈은 주변에 있는 셀에 배치됩니다. 로봇이 해당되는 빈을 찾으면 피킹 스테이션으로 이를 전달하며, 다른 로봇들이 위치가 바뀐 빈을 그리드의 원래 위치로 다시 옮깁니다.

마치며

Active Ants는 첨단 자동화 기술을 통합함으로써 운영 효율성을 높였을 뿐만 아니라 물류의 지속 가능성 측면에서 새로운 가능성을 개척하였습니다. Active Ants는 확장 가능한 솔루션, 에너지 효율적인 운영, 뛰어난 주문 처리를 위해 끊임없이 노력함으로써 이커머스 부문의 선두 주자로 자리매김했습니다. Active Ants는 지속적으로 성장하고 변화에 적응하는 가운데 어떻게 기술을 적절하게 활용하여 이커머스 물류를 혁신할 수 있는지를 보여주는 모범이 되고 있으며, 업계의 다른 기업들이 따라야 할 기준을 제시하고 있습니다.