3PL大手のActive Ants社がAutoStoreを選択

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Active Ants社のご紹介

Active Ants社は、オランダ、ベルギー、ドイツの3か国のオンラインショップに倉庫サービスを提供しています。ここから、オーダー品がそれぞれのショップオーナーに代わってヨーロッパをはじめとする各国に出荷されます。

このEフルフィルメント（Eコマースロジスティクス）企業は、オランダのユトレヒト州ニーウェガインに本社を構えています。同社は1987年にALlpak B.V.として設立されました。2006年にShopservices B.V.と合併し、2012年までに業務の中心をEフルフィルメントに完全に移行しました。この絶えず変化する企業は、2014年にActive Antsとして業務を開始しました。

Active Ants社のManaging PartnerであるJeroen Dekker氏は次のように述べています。「弊社は商品の入荷、保管、オーダーピッキング、出荷、回収処理など、ウェブショップ向けのあらゆるロジスティクスサービスを提供しています。」

Dekker氏によると、ピッキングは手作業で行っていましたが、同社は小物を多く専門に扱うため大量の保管スペースが必要であり、事業の拡大が問題になったということです。そのため、追加の保管スペースを早急に必要としていました。

Dekker氏は次のように述べています。「作業員はハンドスキャナーを持って棚を行ったり来たり、長い距離を歩いて手作業でオーダーをピッキングしていました。弊社ではこのプロセスを自動化することに決め、AutoStoreシステム（現在はDematic社の一部であるEgemin社によって提供）を採用しました。」
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Active Ants社がAutoStoreを選んだ理由

AutoStore採用の背景には、効率性が高く拡張でき、持続可能なロジスティクスソリューションを必要としていたことがありました。AutoStoreのコンパクトで自動化された機能には、必要な拡張性と環境への配慮が備わっていました。

Jeroen Dekker氏は次のように述べています。「従来のロジスティック関連企業は、成長に対して的確な答えを持っていないことがわかりました。

弊社では、環境と人の両方に持続可能なモデルを探していました。そして作業員が重労働から解放され、ロボットに作業を委ねられるように自動化、ロボット化を進める方針を固めました。」

同社ではまた、効率を上げることが可能なシステムも求めていました。「AutoStoreを使用すれば保管密度が非常に高くなるため、従来の倉庫業務に比べ、1㎡あたり最大6倍の効率で保管できます。他の自動化ビン保管システムとは対照的に、ロボットがグリッド上を走行し、その間は走行しないため、非常に効率的です。これにより、保管密度が可能な限り高くなっています。」

AutoStoreシステムのメリット 

AutoStoreシステムは、Active Antsチームに非常に役立っています。コストが35%削減され、保管容量が大幅に拡大しました。

持続可能性

Active Ants社の持続可能性への取り組みは、AutoStoreシステムの実装に明確に反映されています。Managing PartnerであるJeroen Dekker氏は、環境保護に関するメリットについて次のように述べています。

「このシステムは非常に環境に優しく、したがって持続可能です。電力消費も驚くほど少なく、どのロボットも100ワットしか必要ありません。10台のAutoStoreロボットが使用するエネルギーは掃除機わずか1台分です。」

AutoStoreは、Active Ants社のエネルギーコスト削減と持続可能性の目標達成に貢献しています。

「ノーザンプトンの現場では、屋根の上に約1,000枚のソーラーパネルを設置しています。完全に自立できているため、外部電力は必要ありません。持続可能性の目標達成は素晴らしいことです。弊社はAutoStoreと協力してこの業界を変革しようとしています。」

スペース効率

Active Ants社では、AutoStoreにより保管容量が大幅に拡大しました。

Dekker氏は次のように述べています。「このコンパクトで効率的な保管ソリューションにより、1㎡あたりの保管容量が75%増加しています。AutoStoreを使用すれば保管密度が非常に高くなるため、従来の倉庫業務に比べ、1㎡あたり最大6倍の効率で保管できます。他の自動化ビン保管システムとは対照的に、ロボットがグリッド上を走行し、その間を走行しないため、非常に効率的です。保管密度が可能な限り高くなっており、この点がさらに優れています。」

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オーダーピッキング

AutoStoreの実装により、Active Ants社のオーダーピッキングプロセスは大きく変わりました。Managing PartnerのJeroen Dekker氏は、大幅な改善点について次のように述べています。

「オーダーピッキングに必要な人員が少なくて済みます。AutoStoreをピッキングマシンとして使用して、ピッキングの効率が大幅に向上しています。同時にピッキングの質も格段に上がっています。ミスが減り、効率と質のどちらにもよい影響を及ぼしています。AutoStoreは弊社にとって本当に重要になっています。」

こうした改善点に加えて、Dekker氏はもうひとつの重要なメリットについて次のように述べています。「製品が埃を被らずに保管できています。」

拡張が容易

急成長するビジネスでは、業務に支障をきたさず拡張できることが極めて重要であり、もうひとつの大きなメリットです。

Dekker氏は、Active Ants社のような急成長企業にとって、この拡張性は非常に重要だと述べています。「（AutoStoreシステムでは)ピッキングポートを増やして新しいロボットを追加できます。システムが稼働中でもビンの数を容易に増やすことができるのです。」

実際、Active Ants社は2016年の最初の導入以来、新しいロボットとビンの追加やグリッドの拡張により、元のシステムを何度も拡張しています。

倉庫システムの仕組み

2016年に設置されたAutoStoreの自動倉庫システムは、当時のビジネスの大きな成長により、2018年に大幅に拡大されました。AutoStoreは現在、システム内の全商品のピッキングの90%を処理しており、残りは手作業で行われています。

幾度の拡張を経て、同社のシステムは180,000個以上の ビンと、ワークステーションにいるピッカーに品目を搬送する150台のロボットで構成されています。さらに、システムはどの要素も容易に拡張できるように構築されています。将来的には、440,000個のビンと500台のロボットまで拡張可能です。

商品は以下の4つの工程を通過します。

1. 商品の入荷、識別、スキャンが行われた後、ビンに収容されます。
2. オーダーが入り、処理されます。
3. ロボットは在庫品が入っているビンを取り出すように指示されます。
4. ロボットはお客様に出荷する商品を適切な梱包者に受け渡し、ビンをグリッドに戻します。

Active Ants社の倉庫では、ロボットがAutoStoreグリッドの上を毎秒約3mの速度で滑走します。そして長いグリッパーを使用して、要求されたビンを毎秒1.6mの速度で下から引き上げます。システムは、指定されたオーダーに必要のない商品が入ったビンを近くのセルに移動します。ロボットが正しいビンを取り出したら、それをピッキングステーションに運び、その間に別のロボットが移動したビンを16層のグリッドの元の位置に戻します。

結論

AutoStoreの高度な自動化技術を組み込むことで、Active Ants社は業務効率を向上させただけでなく、ロジスティクスにおける持続可能性の先駆者となりました。拡張可能なソリューション、エネルギー効率の高い運用、優れたオーダー処理に専念することにより、同社はEフルフィルメント分野をリードする企業となっています。拡大と変化を続けるActive Ants社は、適切な技術によってEコマースロジスティクスを大きく変革できる1つの事例となり、業界の他企業が追従する基準を打ち立てています。