繁忙期到来 - 準備はできていますか？

ホリデーシーズンが目前に迫る時期、サプライチェーンマネージャーやオペレーションディレクターはいつも寝不足です。陽光降り注ぐ砂浜でくつろいでいても、繁忙期の業務ピークを乗り切れるのかという不安がつい頭に浮かんでしまうからです。

たとえ、あなたの会社が年々売上を伸ばしていて、その売上目標に基づいた受注増には対応できているとしても、予期せぬ事態への対応力はどうでしょうか。たとえば、会社が突然の買収を行ったり、サプライチェーンに問題が勃発したり、インフルエンサーがYouTubeで自社製品を宣伝して需要が急増したり、そのような予期せぬ事態に即座に対応して、期日を守れるでしょうか。守れずに顧客を失ったら、翌年会社はどうなってしまうのでしょうか。

休暇中の青空も、にわかに雲行きが怪しくなってきます。

このような不安を抱いたまま毎朝目覚めるのは、大変なストレスです。しかし、ピーク時の処理要件と倉庫スペース、この2つとも同時に解決でき、しかも、出荷1件当たりのコストが安く、業界トップレベルのサービスを提供し、健全な在庫バランスを維持する優れたソリューションがあったらどうでしょう。

あなたの不安は解消され、心にゆとりを持って休暇を楽しめるはずです。

そのソリューションが倉庫自動化です。たとえるなら、自動化は「受け入れるべき変化であり、進むべき道」なのです。

繁忙期はいつですか？

小売業における繁忙期とは、売上と顧客の購買活動がピークに達する特定の期間を指します。通常、需要の高まりや販促活動の活発化が見られる時期にあたり、小売業界全体の売上が増加します。繁忙期は、ホリデーシーズンや特別な行事に相当することが多いですが、何らかの季節的要因が消費者の行動や購買パターンに影響を与えて繁忙期になる場合もあります。

繁忙期の正確な時期は、商品カテゴリーや地理的な場所によって異なります。とはいえ、小売業における繁忙期の一般的な例としては、次のようなものがあります。

• ホリデーシーズン：これは通常、クリスマス、感謝祭、新年といった大型連休の前後を指します。この時期は、ギフトやホリデーシーズンの準備のため、多くの小売企業で売上が急増します。
• 新学期シーズン：新学期が始まる前の時期は、学用品、衣類、その他の関連商品の購入が増加します。学生や保護者向けの小売店の多くは、この時期に売上がピークを迎えます。
• 夏季：夏季は季節商品の需要が高まるため、水着、アウトドア用品、夏休み関連商品など、特定の商品の小売企業にとって繁忙期となります。
• ブラックフライデーとサイバーマンデー：米国では感謝祭直後のこの2日間は、大幅なセールとディスカウントの代名詞となっています。多くの小売企業がこの期間中に特別セールを実施し、消費者の購買意欲を掻き立てます。

繁忙期には、小売企業はしばしばマーケティング活動を強化し、在庫を拡大してスタッフの増員を行い、営業時間を延長して需要の増加に対応します。また、より多くの顧客にアピールして売上を促進するために、特別なプロモーション、割引、インセンティブを提供することもあります。したがって、繁忙期には、効果的な在庫管理とオペレーションプランニングが不可欠となります。

次の繁忙期に間に合うように自動化を導入するには？

今すでに会社が売上ピークの真っ只中にあったとしても、遅くはありません。次の繁忙期に向けて計画を立てれば間に合います。今こそ自動化について考え始める時です。最初のステップとして、まず、ROIの事前分析から始めましょう。倉庫物流、不動産、自動化テクノロジーを専門とするコンサルタントを見つけて、スペース効率、SLAの改善、収益、精度、稼働時間から、自動化で節約できる額を計算してください。

最初は、自動化の導入に適した時期ではないという結果が出るかもしれませんが、ここで導入をあきらめないでください。

以降のステップに従って現状と将来の両方について分析を行うことで、適切な切り替え時期や、必要な技術の種類と規模を計画するためのロードマップを策定できます。

自動化プロセスを開始するための事業計画を作成するには？

繁忙期をどう乗り切るか、そんな悩みのせいでビーチでの休暇を楽しめていないなら、すでに自動化に取りかかっているようなものです。というのも、その悩みの種が、導入の正当な理由になるからです。予算承認を得るための資料は、事業計画の基礎となる信頼できるデータをもとにコンサルタントが作成します。投資家向けのプレゼンテーションの一例を以下に示します。

承認されれば、新システムの設計、建設、設置、試運転に進むことができます。変更には多少の困難も予想されますが、適切なトレーニングを受ければ、自動化システムのほうが快適で、生産性が向上することを実感できます。AutoStoreのユーザーがシステムを使いこなせるようになるまでに必要なトレーニング時間は、平均して1時間以内です。

家電製品や雑貨を販売するBest Buy社は、ほかの多くの企業と同じように、繁忙期への不安を抱えていました。そこで、同社はAutoStoreを採用しました。

「この倉庫自動化システムを導入する前は、eコマースで競争力を維持するために何をすべきか、誰もが模索していました。今ではそんな悩みはなくなり、私たちは他のことに集中できます。」

Chief Supply Chain Officer、Rob Bass氏

まとめ

自動化を導入すれば、処理要件を常に満たし、ビジネス目標の達成、最終利益の向上が可能です。処理数が1時間あたり500個であっても10,000個以上であっても、自動化により、ピーク時が通常時と変わらないように感じられるでしょう。同じ悩みを抱えていた多くの企業が自動化に踏み切ったように、今すぐ繁忙期に備えるための対策を講じるべきです。そうすれば、心おきなく夏を楽しめることでしょう。

‍