ホリデーシーズンの変化に対応するフルフィルメント戦略

進化するホリデー商戦

従来、ホリデーショッピングといえば11月第4金曜日のブラックフライデーでしたが、時代は変わりました。今日、売り手側はアプローチを変え、ブラックフライデーを数週間にわたるショッピングシーズンに延ばす戦略をとったのです。

需要のピークは1日だけではなくなり、今や小売り企業は長いピークに備えねばならなくなりました。11月初旬から買い物をする客が増え始め、ブラックフライデーは1週間続きます。この新しい状況に適応しなければなりません。たとえば米国Amazon社は、10月10日から11日にかけて今年2回目のプライムデーを開催し、ピーク時期をさらに前倒ししています。  

このような時期的な需要の増加を乗り切る上で、在庫管理の改善、人件費の削減、オーダーフルフィルメントの効率化など、オートメーションは多くのメリットがあります。その導入を検討するときに課題となるのが、需要のピークと落ち込みを正確に予測できなければ、倉庫に適したシステムを見極めることが難しいということです。しかし逆に考えれば、適切な設備、レイアウト、プロセスを導入すれば、需要の増減にうまく対応し、ホリデーシーズン中の顧客の消費行動（いつ、いくら使うか）に影響を与えることができます。こうした観点に立って設計要件を単純化するだけでも、オートメーションの価値を認識し、導入実現に近づくことができます。

支出額と配送件数の統計

ホリデーシーズンの影響について理解を深めるには、支出金額の合計や配送件数などの数値に注目することが重要です。

• ホリデーシーズンの消費支出： National Retail Federationによると、2022年のホリデーシーズン中、米国だけでも売上高は8,000億ドルを超え、その大部分はクリスマスシーズンに集中していました。
• オンラインショッピング：ホリデーシーズン中のオンライン販売シェアは引き続き拡大しています。National Retail Federationによると、2022年のホリデーシーズン中、米国のオンラインによる売上高は前年比10%増の約1,840億ドルに達しています。
• 配送件数：ホリデーシーズン中、配送サービスの件数は劇的に増加します。Commercial Appeal誌は、2022年のホリデーシーズン中、大手宅配会社が扱った荷物は30億個を超えたと報告しており、これは効率的なフルフィルメント業務の重要性を浮き彫りにする驚異的な数字です。

アメリカ経済全体への影響も甚大です。米国国勢調査局によると、第4四半期のホリデーシーズンの収益は年間の総売り上げの25%となることを想定していますが、スポーツ用品から電化製品まで多くのカテゴリーで、その指標を上回っています。

小売業界に求められるもの

ホリデー商戦は、オンラインと実店舗の両面で小売企業に多大な影響を与えます。ここでは、小売企業が直面する課題について詳しく説明します。

• 在庫管理：需要の急増に対応するために、小売企業は十分な在庫を確保する必要があります。在庫切れや過剰在庫を防ぐには、正確な予測と在庫管理システムが不可欠です。
• 効率的なフルフィルメント：フルフィルメントセンターは、注文を迅速かつ正確に処理して出荷するために、休みなく常時稼働する体制を整える必要があります。迅速な配送に対する顧客の期待に応えるためには、臨時スタッフを雇用し、物流業務を最適化することが不可欠になります。
• カスタマーサービス：‍‍注文量の増加に伴い、カスタマーサービス担当チームは問い合わせ、返品、交換の件数増加に備える必要があります。この時期における質の高いカスタマーサービスの提供は、ブランドロイヤルティを維持する上で欠かせません。

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ピーク時に備えた適切なフルフィルメント戦略の必要性

上で述べたような消費統計を理解することは、ホリデーシーズンの適切なフルフィルメント戦略を策定するための第一歩です。たとえば、統計から「ホリデーシーズンの大幅な割引だけでなく、迅速な配送を期待できるかどうかも購買行動に大きく影響する」ということがわかれば、フルフィルメント戦略を立てるのに非常に有益です。顧客が迅速な配送オプションを選ぶ傾向が強いことが分かるので、小売企業はそのデータを活用して注文処理とフルフィルメントの速度を最適化できます。

全体としての目標は、フルフィルメント業務を圧迫しないことです。年間を通じて最適化された運営を維持しながらホリデーシーズンの急増に対応できるように、柔軟性と適切なオートメーションツールを備えた、自社に適した規模の倉庫が必要です。

オーダーフルフィルメントの安定性と、ピーク時のリソース拡充の必要性、この2つのバランスを考えてください。業界で生き残り、競争に勝つためには、顧客の購買パターンの変化に柔軟に対応することが重要であり、そうした購買パターンを運営に活かし、顧客の購買行動に影響を与える方法を見つけることが必要です。

オートメーションの役割

オートメーションは、上記2つの最適なバランスの実現に重要な役割を果たします。AutoStoreをはじめとする自動倉庫ソリューションの導入によるメリットを以下に挙げます。

• スペースの最適化：AutoStoreに代表される自動倉庫システムは、保管スペースとフルフィルメントスペースを最大限に活用し、ホリデーシーズン用の大量の在庫をすべて効率的に仕分けし、整理・保管します。
• 柔軟なバッチピッキングとウェーブ：注文の規模、配送速度、配送先などの条件に基づいてバッチピッキングができるため、より柔軟で効率的な注文処理が可能になります。
• 安定したピッキング：オートメーションにより安定したピッキングが可能になり、ピーク時にシステムへ過度な負担がかかるリスクが軽減されます。
• 顧客の期待に応える：オートメーションによって、配達予想時間を顧客に効率的に伝えることができるようになります。特に当日配達や翌日配達が一般的になりつつある今日、顧客の需要に応えるのに役立ちます。
• コストの抑制：繁忙期に必要な人員を、推測ではなく、正確なデータをもとに計算できます。購入パターンの予測を基に労働力の調整ができるようになります。

ホリデーショッピングの今後

将来を見据えると、ホリデーショッピングの今後の変化が気になるところです。ブラックフライデー、サイバーマンデー、プライムデーのような新しいイベントは今後登場するでしょうか？これまでの経験から言えば、その可能性は高いでしょう。

常に新しい「何か」が小売業界の地図を塗り替えています。ホリデーシーズンに備えるのと同様に、その「何か」に向けて、既存のリソースを最大限に活用した効果的な体制を整えることが重要です。これからの企業は消費トレンドに絶えず適応を迫られます。この終わりのないゲームを戦う、戦略的な運営が求められているのです。

結論

ホリデーシーズンは小売業界の活動が活発化し、フルフィルメント業務の需要が高まる時期であることは周知の事実です。オンラインショッピングの拡大、ショッピングシーズンの長期化、特別な割引価格などにより、ホリデーシーズン中の消費者の購買行動は変化しました。

競争に勝ち残るには、「ホリデーシーズンは1日限りの買い物イベントで、その日だけ乗り切ればよい」という、従来の考え方にとらわれないことが大切です。年間を通したフルフィルメント戦略の見直しが求められており、倉庫規模とレイアウトを迅速に変更したり、顧客需要に応じて配送能力を調整できる体制を整えなければなりません。オートメーションを導入すれば、こうした柔軟性を備え、一貫した処理能力、最適な在庫管理、優れたカスタマーサービスを実現できます。このアイデアを実践すれば、業務戦略を最適化し、ホリデーシーズンの需要や業務量の変化に対応して、成功を収めることができるでしょう。