SMC社の自動制御物流センターがAutoStoreにより大幅な変革を実現

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SMC株式会社は自動制御機器で世界をリードする企業であり、インディアナポリスの物流センター業務を強化する活動に着手しました。同社は世界規模の持続可能な自動化の基準となる構想の下、膨大な取扱製品に対応するだけでなく、効率性と拡張性を高めるソリューションを求めていました。その要望に応えたのが、AutoStoreの自動倉庫システム（AS/RS）です。

課題：急成長する企業に対応できないインフラ

1959年に日本で設立されたSMC株式会社は、電子機器、自動車、医療、食品、包装、鉱業など、さまざまな産業向けに空気圧産業制御技術を提供しています。

世界中に80以上の子会社や合弁会社を設立して事業を拡大し、北米本部では収益10億ドル、最終的には20億ドルを目標としていました。しかし、インディアナポリスにあった以前の中央倉庫では、その規模に対応するには、面積、レイアウト、テクノロジーのいずれも不十分でした。

SMC社のNational Distribution ManagerであるFrank Rivera氏は次のように述べています。「従来の倉庫業務では、課題を解決することも目標を達成することもできなかったため、自動化しか方法はありませんでした。」

AutoStoreソリューション：効率性と拡張性の大幅な変革を実現

SMC社は成長の課題に対処して売上目標を達成するため、AutoStoreのインテグレーターであるBastian Solutions社と協力し、古い倉庫の構成の変更と改善を何度も行いました。しかし、コンベヤーのレイアウトやオーダー統合のプロセスには限界があり、1日あたり約5,000件までしか対応できず、出荷準備を効率的に行うことができませんでした。

Bastian Solutions社のSr. Field Application EngineerであるAustin Trusty氏は次のように述べています。「あの建物の利用可能な床面積で改善できることは限られていました。」

同社はBastian Solutions社と協力し、92,904㎡の施設を新設し、Bastian社のExacta倉庫実行システム（WES）ソフトウェアを搭載したAutoStoreの導入を決定しました。

このロボットによるキューブストレージオートメーションシステムは、SMC社にとってまさにゲームチェンジャーとなりました。このシステムは効率性、スペースの最適化、拡張性に焦点が当てられているため、同社は成長目標を達成するだけでなく、それを上回る成果を上げることに成功し、顧客満足度と従業員の働きやすさも向上しました。現在、SMC社は約65,000種類のSKU（ストックキーピングユニット）を確保しており、そのうち53,000種類はAutoStoreシステム内で管理されています。

SMC社のDirector of LogisticsであるJennifer Fleming氏は次のように述べています。「これは他にあった選択肢に比べ、弊社にとってはるかに優れたソリューションとなりました。」

SMC社がAutoStoreソリューションを選んだ理由はいくつかあります。

• 大きさと重量への適合性：SMC社の製品は大きさと重量がさまざまであるため、順応性が高いAutoStoreのソリューションが適しています。
• オーダーの組み合わせの最適化：AutoStoreの効率的なピッキング処理能力は、導入を検討するうえでの重要な要素でした。
• スペース効率：高密度に収納できる設計により、AutoStoreはスペース活用を最大化しました。
• 拡張性：モジュール式で設計されているため、SMC社では必要に応じて簡単に業務を拡大できるようになりました。

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超高速フルフィルメント

AutoStoreを活用することで、作業員はピックアンドパス方式で、歩いたり重いものを持ったりせずに、すばやくオーダーに対応できます。ロボットが保管グリッドから商品を直接取り出し、ビンを通じてAutoStoreのピッキングゾーンに配置された作業員に届けます。ピッキング担当者は各商品をまとめて出荷用の箱に入れ、そのままローラーコンベヤーに乗せます。その後、箱は次の工程の担当者に渡され、納品書が挿入され、封緘、バーコードラベルの貼付、スキャンを経て、出荷用トラックに積み込まれます。

ExactaソフトウェアとAutoStoreを併用することで、SMC社のフルフィルメント業務は大幅に改善しました。顧客が期待する迅速な注文処理を実現し、注文が到着してから数時間以内に商品が割り当て・ピッキングされることで、納期の短縮が可能となっています。

処理量は2倍以上の1日あたり10,000～12,000件に増加し、作業員が残業することなく、迅速な当日処理が可能になりました。

Rivera氏は次のように述べています。「（AutoStoreによって）製品をすばやく入荷してAutoStoreで処理し、お客様に届けることで、納期と処理時間を改善できました。」

今後の自動化計画

SMC社はBastian Solutions社と協力して、自動化の機会を引き続き模索していく予定です。AutoStoreの導入が成功したため、業務に同様のシステムが組み込まれることになり、意欲的な売上目標と市場シェアの拡大に向けて計画を順調に進めることができています。

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Fleming氏は次のように述べています。「AutoStoreを導入してピックアンドパス運用に移行していなければ、ここまでの売上目標を達成することはできませんでした。

状況は行き詰まっていたため、市場シェアを拡大することはできなかったでしょう。AutoStoreを導入していなければ、間違いなく今の状況はありませんでした。」

主なメリット

• スペースの最適化：コンパクトな保管設計により、従来のラックや棚よりも利用するスペースが少なくて済みます。
• キッティングプロセスの強化：キッティングプロセスを効率化できるため、製品をまとめる時間が短縮されています。
• 当日出荷：処理されたオーダーの実に93%が当日出荷されるため、顧客満足度が向上しています。
• 従業員満足の向上：人間工学に基づいた設計により、従業員の身体的負担が軽減されました。腰の高さで品目をピッキングすることで、安全性が向上し、疲労が軽減されたため、従業員の満足度が向上しています。
• 受け入れが容易：システムが使いやすいため、新しい作業員とベテランの作業員がどちらも容易に習得して操作できます。AutoStoreのパートナーであるBastian Solutions社は、SMC社の管理チームに包括的なトレーニングを提供し、そのチームが専門家として他の従業員をトレーニングできるようになっています。

プロジェクトの仕様

設置タイプ：グリーンフィールド
処理量：1日あたり最大12,000件
ロボット：81台のR5
‍ポート：16台のCarouselPort、8台のConveyorPort
ビン：162,580個
パートナー：Bastian Solutions社‍