倉庫自動化で在庫切れを防ぐ9つのステップ

複雑なサプライチェーン管理の中でも、在庫切れはビジネスにとって金銭的損失と信用の失墜を引き起こす失策です。このような失策を予測し、回避する方法があるとしたらどうでしょうか？この記事では、在庫切れの原因と結果、そしてより重要な倉庫自動化による在庫切れの予防について説明します。

在庫切れの定義

あえて説明するまでもありませんが、まずはこの本題を定義しておきましょう。「在庫切れ」とは一般にOOS（out-of-stock）と呼ばれ、顧客の需要があるのに商品が購入できないという状況のことです。店舗や小売業者が顧客に「申し訳ありませんが、お求めの商品はありません」と言うのと同じことです。

在庫切れは、売上の損失だけでなく、ブランドロイヤルティを低下させ、消費者離れを起こしかねないものです。現在は小売業にスピードが求められ、顧客はすぐに商品を入手できることを期待します。在庫切れとその防止策を理解することは、長期的な成功と顧客のゆるぎない信頼を目指す企業にとって、きわめて重要です。

予防策の前に、在庫切れがビジネスにもたらす影響を確認し、在庫切れが起きてはならない理由を考えてみましょう。

在庫切れの悪影響：なぜ起きてはならないのか

在庫切れ、すなわち顧客からの需要があるのに販売できる商品がないことは、企業にとって大きなダメージとなり、金銭面だけでなく、顧客ロイヤルティやブランドの評判にも深刻な影響を及ぼします。ここでは在庫切れによって連鎖的にもたされる影響について、さらに掘り下げていきます。

• 金銭的な損失：まず、直接的な売上の損失が発生します。顧客が買う気になっているのに購入できないということは、収益の損失に直結します。さらに、特急配送や特急注文に対応するため、追加のコストが発生する場合もあります。仕入れ価格の高い代替業者から商品を調達しなければならないこともあるでしょう。
• 顧客ロイヤルティの喪失：直接的な金銭的損失よりも、顧客ロイヤルティの低下によるダメージの方が大きいかもしれません。欲しい商品が見つからなければ、顧客は失望や不満を感じるでしょう。品切れが度重なれば、その企業は信頼できないと見なされるおそれがあります。このような顧客はやがて、一貫してニーズに応えてくれる競合他社に乗り換えようと判断するかもしれません。
• ブランドイメージの低下：ソーシャルメディアやオンラインレビューが広く利用されている現在、たった一度の在庫切れが悪評につながりかねません。顧客の発言力はかつてないほど大きくなり、自身の経験をオンラインで共有することが容易になりました。商品が手に入らないという苦情が多ければブランドの評判が落ち、新規顧客を獲得しづらくなってしまいます。
• 運用コストの増加：在庫切れが頻発すれば、企業は保険として多めの在庫を維持しなければならなくなり、在庫管理コストが増加してしまうおそれがあります。今後の在庫切れを防ぐために、在庫管理システムや人件費などのコストが増える場合もあります。

詳しくは：倉庫の運用コストを削減する5つのヒント

• 市場に関する分析情報の見落とし：常に在庫切れが発生する場合は、根深い問題、すなわち需要予測の甘さが原因かもしれません。ある商品の需要を常に過小評価してしまう企業は、市場に関する重大な分析情報や、事業拡大または多角化の機会を逃しているおそれがあります。
• 長期的な収益損失：在庫切れの影響は、すぐに表れるとは限りません。たとえば初めて利用したときに在庫切れだった顧客はｍその商品があとで入手可能になったとしても、二度と戻ってこないかもしれないのです。そうした顧客による長期的な収益損失は、積もり積もって大きくなっていくものです。
• サプライヤーとの緊張関係：度重なる在庫切れは、サプライヤーとの関係にも影響を与えかねません。緊急の再注文、発注の頻繁な変更、責任の転嫁などは両者の関係を緊張させ、不利な条件や提携の解消につながる可能性さえあります。

在庫切れによる金銭的な影響は明白です。一方で、顧客ロイヤルティやブランドの評判への影響は、目立たないながらもより長期にわたり、はかり知れないダメージにつながりかねないものです。在庫切れの課題を乗り切り、長期にわたって企業の存続と成長を守るために、正確な需要予測に裏打ちされた効果的な在庫管理こそがきわめて重要です。

このような甚大な影響を防ぐ前に、在庫切れの根本的な要因、すなわち原因を特定する必要があります。

在庫切れの原因：根本的な要因の解明

在庫切れは小売業者にとって悪夢のようなものですが、ビジネスの世界ではよくあることです。予測できない原因もありますが、予防できるエラーや見落としから起こる場合もよくあります。根本的な原因を探ればこうした事態を最小限に抑え、さらにゼロにするための戦略を立てることもできます。以下で、在庫切れの主な原因を説明します。

• 不正確な需要予測：在庫切れの主な原因の一つは、商品への需要を正確に予測できないことです。企業が特定の商品の人気やニーズを過小評価すると、顧客の需要を満たせるだけの在庫を用意できません。
• 非効率的な在庫管理：正確な予測を立てていても、在庫管理の方法が悪ければ、在庫切れを引き起こすおそれがあります。たとえば、商品補充のタイミングが悪かったり、在庫の置き場所を間違ったり、リアルタイムの在庫把握システムがなかったりすることなどです。
• リードタイムの変動性：リードタイムとは、発注から納品までの期間のことです。この時間が一定しない場合（サプライヤーが変わったり、通関の遅れが発生したりした場合など）、特に対策が不十分だと在庫切れにつながるおそれがあります。
• サプライチェーンの混乱：自然災害、ストライキ、紛争地域などの緊張、感染症の世界的流行などの外的要因により、サプライチェーンが寸断されるおそれもあります。サプライヤーが納期に間に合わなくなると、小売側で在庫切れが生じるおそれがあります。

詳しくは： サプライチェーン管理の重要性

• 資金繰りの制約：需要を明確に把握していても、十分な在庫を購入する資金が足りない場合、在庫切れを引き起こすおそれがあります。
• サプライヤーの問題：サプライヤーが生産上の問題に直面したり、納期を守れなかったり、廃業したりした場合、そのサプライヤーに依存している企業は在庫切れを起こすおそれがあります。
• 安全在庫の不足：安全在庫とは、需要や供給の変動にそなえて手元に確保しておく余分な在庫のことです。変動しやすい商品については十分な安全在庫を維持しなければ、在庫切れを引き起こすおそれがあります。
• 市場需要の急激な変化：オンラインでの口コミによる流行や予期せぬ原因で、特定の商品に対する需要が予想外に急増した場合、在庫が突然切れてしまうことがあります。
• 品質基準の不合格：必要な品質基準を満たさず不合格となった商品の代替品がすぐに入手できない場合は、在庫切れにつながるおそれがあります。
• 物流の遅れ：輸送の遅延、通関での保留、輸送機関のストライキといった輸送上の問題が発生して、商品が予定どおりに届かないことがあります。
• 連絡不足：販売と調達といった部門同士の連絡不足が原因で、在庫が足りなくなるおそれがあります。たとえば営業チームが調達チームに報告せずにプロモーションを実施すると、在庫切れを起こしかねません。

まず、在庫切れの原因を理解することが予防の第一歩です。サプライチェーン、在庫管理方法、予測の手法など、それぞれの弱点を特定することで在庫切れリスクを軽減する戦略を立て、常に顧客の需要に応え、ブランドの評判を守ることができます。

在庫切れの結果と原因を特定したところで、いよいよ倉庫自動化を活用した予防策について掘り下げていきましょう。

倉庫自動化によって在庫切れを防ぐ9つの方法

ポジティブなブランドイメージを維持し、顧客満足度を確保し、安定した収益を上げるために在庫切れを回避しなくてはなりません。倉庫の自動化は強力な武器です。倉庫の自動化には倉庫管理システム（WMS）や倉庫管理システム（WCS）などの物流管理ソフトウェアが必要であり、これらは在庫切れを回避する上で大きな変革をもたらします。

倉庫自動化の場合に限りませんが、業務に適した物流関連ソフトウェアを導入するだけでなく、その活用方法を知ることがきわめて重要です。ここでは、物流関連ソフトを活用して在庫切れを防ぐ方法について、順を追って説明していきましょう。

1. 在庫のリアルタイム追跡を導入する

WMSやWCSといったシステムを導入することで、在庫レベルを瞬時に把握します。一貫した監視を行うことで、在庫切れの可能性を事前に特定できます。

2. 予測機能を活用する

‍WMSソフトウェアを使って、販売データ、過去のトレンド、その他の指標を分析し、需要を予測します。予測情報に基づいて在庫レベルを調整できます。

3. 効率的な再発注プロセスを設定する

‍自動化システムをプログラムし、設定した在庫閾値に基づいて再発注することで、在庫が少なくなる前にタイミング良く補充できます。

4. 高い在庫回転率を優先する

‍先入先出法（FIFO）などの自動化された方法で在庫を管理します。劣化を防ぎ常に新しい在庫を出荷できるようにします。

5. ヒューマンエラーを最小限にする

‍在庫管理を手作業から自動システムに移行することにより、記録と実際の在庫数の不一致を減らします。

6. サプライヤーと連携する

‍可能であれば、WMSをサプライヤーのシステムとリンクさせ、在庫が一定のレベルを下回ったときに自動発注できるようにします。

7. データを分析し情報を活用する

‍倉庫自動化システムの分析ツールから得られる分析情報を定期的にチェックします。在庫パターンと販売傾向を理解し、在庫切れの可能性を予測・防止します。

8. 保管スペースを最適化する

‍自動化倉庫の空間を効率的に活用し、スピーディーな取り出しと補充を実現します。

9. 拡張性を視野に入れて計画する

ビジネスが拡大しても自動化システムが在庫の複雑化に適応できることを確認してください。下の動画では、AutoStoreのAnders Mathisenが倉庫システムにおける拡張性と柔軟性の重要性と、AutoStoreの簡単かつ確実に拡張できるモジュール設計の仕組みについて説明しています。

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在庫切れを防ぐための戦略は数多くありますが、倉庫自動化と付随するソフトウェア（WMSおよび/またはWCS）の統合が主になります。これらのテクノロジーは、在庫を比類のない精度で監視・分析・管理するためのツールを企業に提供し、在庫切れの問題を過去のものにします。このようなシステムへの投資は、効率性を高めるためだけではありません。一貫した製品の可用性を確保し、顧客の信頼を維持し、競争が激化する市場でブランドの評判を守るためにも重要です。

在庫切れ対策に取り組むメリットに関連して、実際の影響について詳しく見てみましょう。

将来の優位性を確保するため、いま投資を

倉庫の自動化により在庫切れを回避すると、さまざまなメリットがあります。まず、一貫した製品在庫により、消費者からの評判と信頼を得られます。この信頼性はブランドを強化するだけでなく、顧客満足度を大幅に高めます。顧客が必要なものを確実に見つけられると、ポジティブなショッピング体験が生まれ、リピーターとなります。製品の在庫を確保することは、企業が安定した収益源を維持できることを意味し、在庫切れによる売上損失を回避できます。

業務効率も重要なメリットです。自動化倉庫は手作業とミスを大幅に削減します。プロセスの合理化により、業務上のボトルネックが解消され、日常業務がスムーズになります。さらに、テクノロジーと消費者の需要が絶えず進化する時代を生き抜くには、自動化倉庫システムを導入することで、迅速かつシームレスに適応することができます。

つまり、自動化倉庫の導入とは、企業にとって単なる戦略的選択ではなく、最新化に欠かせないステップなのです。業務の効率化と顧客の満足を支える基盤を築き、在庫切れが及ぼす悪影響を防ぐ強力な盾となります。今、このようなシステムに時間とリソースを投資すれば、将来の足場を確保し、優れた小売企業の先駆者として胸を張れるでしょう。

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よくある質問

在庫切れの実例は？

在庫切れとは、顧客が欲しいときに商品が足りなくなり、販売または配送されないことです。たとえば顧客があるブランドのスニーカーを探して店舗に行ったものの、そこに在庫がなかった場合です。

在庫切れとは何ですか？またそれを予防するには？

在庫切れとは、商品が足りずに販売や配達ができない状況を指します。在庫切れは、効果的な在庫管理、定期的な需要予測、自動在庫システムの使用、安全在庫の維持によって防ぐことができます。

在庫切れの原因は？

在庫切れの原因には、不適切な在庫管理、予期せぬ需要の急増、サプライチェーンの混乱、サプライヤーからの出荷遅延、不正確な需要予測などがあります。

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