Parts Town社の即日配送の一翼を担うAutoStore

米国の飲食店向け機器用部品サプライヤーであるParts Town社は、動きの速い業界で即日配送サービスを実現するため、倉庫自動化システムを必要としていました。

順調な成長に伴い、Parts Town社は2004年以降、3回にわたってより大規模な倉庫へと移転しなければなりませんでした。最後の移転は、14,000㎡を超える倉庫からその2倍以上の広さの倉庫への移転でした。その過程でパートナーを組んだのがAutoStoreです。これにより、同社は倉庫規模の拡張中もお客様が満足できるサービスを提供し続けることができました。

Parts Town社は、急成長中の世界最大級の厨房設備用部品プロバイダーです。米国イリノイ州アディソンに本社を構え、業務用厨房設備の部品を専門に販売しています。食品機器サービス会社、レストランチェーン、各種施設、個人経営の飲食店など幅広い顧客を抱えています。

Parts Town社はOEM部品のみを扱っており、食品サービス設備用部品の在庫数は世界最大を誇ります。現在、同社が在庫している部品のOEMパートナーは800社を超えています。

同社は、地元のサービス会社に飲食店向け設備用部品を販売する代理店として1987年に設立され、ここ数十年で飛躍的な成長を遂げました。設立当初の従業員数は5人で、収益は300万ドルに届きませんでした。2019年には従業員数が500人を超え、米国、カナダのほか、海外にも事業を展開しています。

即日出荷の約束

Parts Town社のチームは、常に即日配送の約束を果たすことに誇りを持っています。午後9時までに注文された商品は、その日のうちに出荷されます。

Parts Town社のSenior Director of Process Improvement、Kenny William氏は次のように述べています。「レストランでピザを作ろうとしているときにオーブンが故障したとしましょう。それはレストランの経営にかかわることです。できる限り早く修理して使えるようにしないといけません」

Parts Town社は、その約束を果たし続け、長年にわたって大きな成長を遂げてきました。しかし、ある時点で、注文を印刷したり、ピッカーが手動の押し車を移動させたりすることがもうできなくなりました。自動倉庫システムが必要になったのです。

しかし、いくつかの考慮事項がありました。レストランというビジネスの性質上、部品工場は拡張中もビジネスの継続性を保つ必要がありました。また、会社の成長に合わせて拡張できるシステムを導入する必要がありました。

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Parts Town社に導入されたAutoStoreシステム

Bastian Solutions社によって強化されたParts Town社のAutoStoreシステムは、2017年11月に本稼働を開始しました。グリッドを建てるのに5週間、ビンに収納するのに7週間かかりました。並行してソフトウェアの導入が行われ、約5か月かかりました。

広大な倉庫は現在、29台のロボット、15,100個のビン、そして6つのポート（2つは商品を置くため、4つはピッキングするため）で稼働しています。ビンは16段もの高さに積み上げられています。

注文が入ると、ロボットがアイテムが保管されているビンを見つけます。このビンが他のビンより下にある場合、ロボットは余分なビンをグリッドの上に置き、正しいビンを取り出し、注文を処理する従業員に渡します。その後、別のロボットが移動したビンを元の位置に戻します。

このシステムでは、売れ筋商品が入ったビンをできるだけグリッドの上段に置くことで、より速くビンを取り出せるようになっています。

AutoStoreシステムを導入したことで、目を見張るような変化が起こりました。

William氏は次のように述べています。「約1マイルのコンベヤーを設置し、その多くを高架にすることで、従業員の歩行距離を大幅に減らすことができました。そのおかげで、AutoStoreの商品対人員在庫システムを2.5倍に拡張できました。」

AutoStoreシステムのメリット

William氏は、いくつかの理由から、AutoStoreが素晴らしいソリューションであったと述べています。

最大のメリットの1つはオーダーの処理がシンプルになったことです。AutoStoreシステムでは、どのロボットも収集できるビンやそれを搬送できるポートに制限はなく、グリッド内にあるどの商品もオペレーター1人でピッキングできます。ピッキングスピードも、歩いてピッキングしていたときより4〜5倍高速になりました。

William氏は次のように述べています。「現在のシステムの占有面積は施設面積の7%ですが、現在施設にある商品の約65%をピッキングしています。」

ロボットに問題が起こり、そのロボットをグリッドから外しても、システムが中断することはなく、システムのほかの部分はそのまま稼働し続けると、William氏は続けています。

William氏はさらに次のように述べています。「成果は生産性だけでなく精度にも表れています。Parts Townは比類のない顧客サービスを提供することを常に信条としてきました。AutoStoreは、不可能を可能にする日々の活動を支えてくれています。」