오토스토어 도입 후 의료 공급망의 리더로 자리매김한 Medline

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Medline은 의료 서비스 개선에 앞장서고 있는 의료용품 제조 및 유통업체 겸 솔루션 파트너입니다. Medline은 의료 공급망의 성과와 신뢰성을 개선하는 데 주력하고 있습니다.

2011년, Medline은 주문과 관련된 트렌드 변화에 적응하고 향후 예상되는 사업 성장을 뒷받침하기 위해 G2P(goods-to-person) 자동화의 가능성을 모색하기 시작했습니다. 이 회사는 이러한 고민 끝에 미국에서 처음으로 오토스토어 시스템을 구축하게 되었으며, 통합업체인 Swisslog와 10년 이상 관계를 이어오고 있습니다.

이 회사는 Swisslog와 협력하여 자사 네트워크 전반의 20곳에 오토스토어 시스템을 설치하였으며, 이를 통해 기존에 이미 뛰어났던 주문 정확도를 추가적으로 향상하는 동시에 풀필먼트 속도와 운영 유연성을 개선하였습니다.

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오토스토어 도입을 향한 첫 걸음

일부 시장 부문에서 나타난 주문 성격의 변화와 회사의 성장 전망을 고려하여 Medline은 일리노이주 리버티빌(Libertyville)에 위치한 물류센터에 도입할 G2P 자동화 솔루션을 철저하게 검토하기 시작했습니다. 약 12개 공급업체의 솔루션을 평가한 후 최종 후보를 세 개로 좁혔는데, 그 중 하나는 당시만 해도 미국에는 아직 설치된 적이 없었던 오토스토어 시스템이었습니다.

이와 관련하여 Medline의 엔지니어링 담당 부사장 다니엘 슈워츠(Daniel Schwartz)는 “미국 최초로 오토스토어를 도입하는 데는 어느 정도 위험이 따랐습니다. 하지만 당사에서 평가했던 다른 시스템보다 단일 장애 지점이 적고 유지관리가 상대적으로 간편하다는 점이 마음에 들었습니다.”라고 언급하였습니다.

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오토스토어가 첫 번째 통합 파트너로 Swisslog를 선택하였다는 사실도 슈워츠 부사장과 그의 팀에게 매력적으로 다가왔습니다.

“당시에 오토스토어는 미국 시장에 처음 진출했지만, Swisslog는 오랜 기간 공급망 기술 솔루션을 제공해오면서 검증된 실적을 보유하고 있었기 때문에 당사는 오토스토어 도입을 결정할 수 있었습니다."라고 슈워츠 부사장은 말합니다.

Medline과 Swisslog와 파트너십은 단순히 오토스토어를 설치하는 데 그치지 않았으며, 협력을 통해 Medline의 요구에 맞춘 인체공학적인 피킹 스테이션을 개발했습니다.

이와 관련하여 슈워츠 부사장은 “당시 오토스토어는 뛰어난 보관 밀도를 제공했지만 피킹 속도는 최적화되어 있지 않았습니다. 당사는 빠른 피킹을 원했기 때문에 Swisslog와 협력하여 이러한 목표를 달성하고 종합적인 치료 서비스를 제공할 수 있도록 설계된 피킹 스테이션을 설계했습니다.”

Medline의 오토스토어 시스템은 2013년 4월에 가동하기 시작하였으며, 운영을 시작한지 불과 9개월밖에 되지 않은 시점에 Medline은 추가적인 오토스토어 시스템 도입을 계획하기 시작했습니다.

“새로운 시스템의 사용법을 학습하는 데 다소 시간이 걸릴 것이라는 점을 알고 있었기 때문에 처음에는 당사의 시장 중 한 곳에만 도입했습니다. 하지만 오토스토어 솔루션은 비교적 빠르게 그 가치를 입증했으며, Swisslog와 오토스토어는 얼리 어답터로서 발생하는 문제를 해결하는 데 도움을 준 훌륭한 파트너였습니다.”라고 슈워츠 부사장은 설명합니다.

성공에 박차를 가하다

Medline은 처음에 도입한 오토스토어 시스템을 '1세대(Gen 1)' 설계라고 부르며, 오토스토어 시스템을 추가로 설치할 때 이러한 최초 설계에서 얻은 교훈을 적용하기 위해 Swisslog와 협력했습니다.

“당사는 피킹 스테이션에서 피킹 및 포장 작업을 수행하면 초기 비용을 절감하고 다운스트림 병목 현상을 최소화할 수 있다는 사실을 깨달았습니다. 이것이 2세대 설계에서 구현한 가장 큰 변화였습니다.”라고 슈워츠 부사장은 설명합니다.

첫 번째 2세대 설계는 2015년에, 두 번째 2세대 설계는 2016년에 가동을 시작하였습니다. 이러한 노력에 힘입어 Medline은 의료 파트너의 장기적인 니즈를 지원하고 국가의 의료 인프라를 강화하기 위해 출범한 자사의 Healthcare Resilience Initiative(의료 탄력성 이니셔티브)를 통해 자동화 도입을 가속화했습니다.

Medline은 2018년부터 2024년까지 Swisslog와 협력하여 17곳의 현장에 오토스토어 시스템을 설치하였으며, 그 과정에서 3세대 및 4세대 설계를 발전시켰습니다.

슈워츠 부사장은 Medline의 자동화 솔루션이 어떻게 발전했는지를 보여주는 예로, 최초에 설치한 오토스토어 시스템이 가동을 시작할 당시에는 하루에 10,000개의 주문 라인을 처리하였다고 말합니다. 가장 최근에 설치된 오토스토어 시스템 중 한 곳은 하루 평균 45,000개의 주문 라인을 처리하며, 최근에는 하루에 무려 58,000개의 주문 라인을 처리하여 Medline의 기업 역사에 남을 기록을 세웠습니다.

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이와 관련하여 슈워츠 부사장은 “이전에 도입했던 과정에서 얻은 교훈을 활용하여 자동화 도입 계획을 적극적으로 추진할 수 있었습니다. 이는 Swisslog가 채택한 프로그램 접근 방식 덕분에 가능했으며, 프로젝트마다 전담 자원과 인력을 배정하여 지원을 아끼지 않았습니다.”

Medline의 모든 오토스토어 시스템은 Swisslog의 SynQ 소프트웨어 플랫폼을 기반으로 작동합니다. 슈워츠 부사장에 따르면, “SynQ 소프트웨어는 고객의 요구에 따라 주문을 처리하는 방식에 많은 유연성을 제공합니다. 이는 솔루션에서 매우 중요한 부분입니다.”

또한 Medline은 일부 현장에 오토스토어의 라우터™ 소프트웨어를 배포했습니다. 라우터 소프트웨어는 로봇의 움직임을 관리합니다. 슈워츠 부사장은 “라우터는 로봇의 이동 소요와 충전의 필요성을 줄여주기 떄문에 마음에 든다”며 “이를 통해 시스템 성능이 향상되고 필요 시 24시간 연중무휴 모드로 작동할 수 있다”고 설명합니다.

비즈니스 성장 가속화

처음에 설치한 오토스토어 시스템은 주로 피킹 속도를 개선하는 데 중점을 두고 설치되었습니다. 이 솔루션은 의도했던 목표를 달성하였으며, Medline의 오토스토어 적용 사례에서 피킹 속도 개선은 가장 중요한 핵심 이점 중 하나입니다.

슈워츠 부사장은 오토스토어의 이점을 다음과 같이 설명합니다. "오토스토어를 도입한 후 피킹 속도가 2~4배 향상되었으며, 이 외에 다른 중요한 이점도 확보하였습니다. Medline은 미국의 95%에 해당하는 지역에 익일 배송을 지원하며, 오토스토어와 SynQ는 고품질 익일 배송 서비스를 가능하게 하는 데 중요한 역할을 했습니다. 당사의 현재 물동량을 고려하면, 자동화 없이는 결코 필요한 속도와 정확성을 달성할 수 없었을 것입니다.”

또한 슈워츠 부사장은 자동화의 예상치 못한 이점 중 하나로 직원 교육을 언급하였습니다. “자동화를 도입한 후 직원 교육이 훨씬 쉽고 직관적으로 이루어집니다. 처음 시스템 도입을 계획할 때는 예상하지 못했던 이점입니다.”

Medline처럼 많은 시스템을 구축하면 자동화의 이점이 개별 물류센터를 넘어 전체 공급망으로 확장됩니다.

“강력한 자동화 솔루션 덕분에 Medline은 업계에서 공급망 리더로서 강력한 입지를 구축할 수 있었으며, 이는 당사의 성장에 중요한 역할을 했습니다. 당사는 기존의 운영 효율성을 유지하는 가운데 확장하고, 공급망의 회복탄력성을 강화하며, 고객과의 협력을 통해 변화하는 요구사항을 충족할 수 있었습니다. 그 과정에서 오토스토어와 Swisslog는 정말 훌륭한 파트너가 되어주었습니다.”

이점

• 피킹 속도 증가
  Medline은 SynQ 소프트웨어로 오토스토어 솔루션을 도입한 각 현장에서 피킹 속도를 2배에서 4배까지 개선하였습니다.

• 피킹 정확도 증가
  ‍물동량이 늘어나고 소량 주문에 대한 수요가 증가하는 상황 속에서, Medline은 오토스토어와 SynQ 소프트웨어를 통해 피킹 정확도를 개선할 수 있었습니다.

• 안정성 및 탄력성
  자동화를 통해 Medline은 촉박한 배송 기간을 일관되게 맞추고, 성수기 수요를 효율적으로 관리하며, 고객의 변화하는 요구사항을 만족시킬 수 있습니다.