Conozca los distintos tipos, las ventajas y lo que hay que tener en cuenta a la hora de implantar un almacén automatizado.
¿Está pensando en automatizar las operaciones de su almacén pero no está seguro de los factores que debe tener en cuenta a la hora de elegir un sistema?
A medida que las compras en línea siguen expandiéndose, el sector logístico se enfrenta a una escasez de empleados de almacén y conductores de reparto, lo que supone un reto importante para las operaciones logísticas. Por ello, crear un entorno de trabajo que no dependa únicamente de la mano de obra humana es clave para mejorar las operaciones. Este artículo ofrece una explicación exhaustiva de los almacenes automatizados, los distintos tipos de automatización de almacenes y los puntos clave que hay que tener en cuenta a la hora de implantar uno.
Un almacén automatizado es un almacén en el que todas las operaciones de almacén, como la recepción/salida, el almacenamiento, la clasificación y el embalaje, están automatizadas mediante la implantación de un sistema.
Al sustituir las operaciones logísticas, que a menudo realiza una sola persona, por sistemas, robots industriales y máquinas, las operaciones de almacén pueden ser realizadas con eficacia incluso por un número reducido de empleados.
Por ejemplo, las posibilidades de automatización incluyen robots de transporte con inteligencia artificial que pueden trasladar automáticamente la carga a las zonas de almacenamiento y automatizar tareas que van desde la entrada de la carga hasta la gestión del almacenamiento. Esto incluye la automatización del almacenamiento y la recuperación del inventario (AS/RS ) con el uso de robots, lo que mejora la velocidad, la seguridad y la productividad general. Además, algunos sistemas de gestión de almacenes pueden gestionar conjuntamente una serie de tareas, como el control de inventario, la entrega de productos y el almacenamiento, lo que hace factible implantar sistemas a medida que se ajusten a sus necesidades operativas específicas, con la consiguiente reducción de las necesidades de mano de obra.
En particular, el sector de la logística ha experimentado un aumento de la actividad, impulsado por el auge de las compras en línea. Sin embargo, este crecimiento también ha provocado una escasez de empleados y conductores, que afecta a organizaciones de una amplia gama de sectores, como el minorista, el de comestibles, el 3PL, el industrial y el sanitario.
Aunque el tamaño del mercado había ido aumentando cada año desde antes de que la pandemia de Corona empezara a afectar al mercado, la pandemia ha ampliado el tamaño del mercado de comercio electrónico de venta de bienes, mientras que se espera que la demanda de compras personales en línea siga aumentando en el futuro.
Por tanto, ante la escasez de mano de obra, el sector logístico debe priorizar la búsqueda de formas de aumentar la eficiencia de los almacenes y simplificar las tareas que requieren mucha mano de obra para adaptarse al creciente tamaño del mercado.
Existen varios tipos de sistemas, equipos y robots de almacén automatizados para diferentes operaciones de almacén. A continuación, enumeramos algunos de los más comunes junto con sus finalidades.
Los sistemas de almacenes automatizados son sistemas de automatización que permiten la gestión centralizada de equipos y robots que realizan tareas logísticas, al tiempo que optimizan el conjunto de las operaciones logísticas.
Los palés y contenedores cargados de productos pueden transportarse en carros pilotados automáticamente, como un sistema transportador, mientras que todo, desde el almacenamiento hasta la clasificación, puede automatizarse. Para optimizar el espacio del almacén, pueden emplearse sistemas de almacenamiento en cubos, que permiten almacenar mercancías en un formato hasta un 400% más denso que las estanterías tradicionales, con lo que se minimiza el espacio muerto y se optimiza la utilización general del almacén.
Los sistemas de almacén automatizados también pueden automatizar la recogida de piezas. Están diseñados para gestionar con eficacia y precisión artículos individuales en un microcentro de distribución, almacén o centro de distribución. Las soluciones automatizadas de almacenamiento y recuperación, como AutoStorerevolucionan las operaciones de almacén combinando la robótica, la inteligencia del software y la optimización del espacio para mejorar la eficiencia en la realización de pedidos, reducir los costes de mano de obra y mejorar la satisfacción del cliente.
Los sistemas de almacenes automatizados se adaptan a distintos sectores, como los que manipulan alimentos congelados, documentos, artículos deportivos, productos sanitarios o piezas de recambio industriales, y también difieren los objetivos individuales de la implantación de un almacén automatizado.
Un sistema de picking es una solución que mejora la eficacia del trabajo de picking manual mediante la implantación de un sistema automatizado. Un ejemplo es el sistema pick-to-light.
La función principal del sistema es que el empleado utilice un terminal electrónico llamado terminal handy, que lee el código de barras o QR adjunto a un producto, tras lo cual el sistema gestiona el número de productos y sus ubicaciones de almacenamiento.
Otros tipos de sistemas son los de picking digital, que utilizan pantallas fijadas a las estanterías para ayudar a hacer el picking, y los sistemas dirigidos por voz, que proporcionan a los empleados instrucciones sonoras sobre la ubicación de los productos en los almacenes.
Además, otros sistemas no requieren que los empleados los utilicen, sino que realizan el picking de forma totalmente automática. Estos sistemas suelen implantarse en grandes almacenes donde la dirección no da abasto por falta de mano de obra.
Los robots automatizados sacan la mercancía indicada y la transportan al lugar de trabajo donde hay personal disponible para atender un pedido o reponer existencias. De este modo, el sistema automatiza tareas que antes se realizaban manualmente.
Una vez que el software back-end ha dado instrucciones a los robots sobre qué productos deben recoger, éstos recuperan eficazmente los artículos del almacén y los transportan a la ubicación designada. Esto elimina la necesidad de que los empleados localicen y transporten manualmente la mercancía, lo que les permite centrarse en el proceso de picking y embalaje.
Por último, algunos robots equipados con IA y capacidades de aprendizaje automático pueden incluso calcular la ruta más eficiente y transportar mercancías de forma autónoma, agilizando aún más las operaciones de almacén.
Un sistema de gestión de almacenes es un software que visualiza el flujo logístico y admite la conexión con sistemas de gestión de inventarios y sistemas de gestión de ventas.
El flujo de trabajo logístico principal se divide en "recepción", "formularios", "almacenamiento", "envío" e "inventario", y el sistema de gestión de almacenes permite integrar y coordinar estas distintas operaciones.
Al gestionar y visualizar a la vez el inventario y la gestión de ventas en el almacén, el sistema puede reducir los errores humanos al tiempo que mantiene adecuadamente el inventario, evitando así el exceso de existencias.
Una de las principales ventajas de implantar un almacén automatizado es su capacidad para reducir el trabajo manual, con lo que se evitan errores y se reducen costes. Además, el empleo de máquinas para realizar tareas peligrosas en el almacén contribuye a prevenir accidentes laborales y a mantener un entorno de trabajo seguro.
Además, los sistemas de almacenes automáticos están disponibles en una gran variedad de variantes para diferentes operaciones e industrias. Al seleccionar la solución adecuada para sus retos actuales, puede mejorar la calidad, la productividad y la eficacia del trabajo. Veamos más de cerca algunas de estas ventajas.
La implantación de un sistema de almacén automatizado tiene el mérito de mejorar la productividad y la eficacia del trabajo, ya que permite sistematizar tareas complejas que pueden llevar mucho tiempo a los empleados.
Al implantar un sistema que funciona las 24 horas del día, las operaciones logísticas pueden desarrollarse con independencia del horario y el rendimiento de los empleados, lo que les permite trabajar de forma estable y mejorar la productividad. Además, los robots pueden operar en congeladores y frigoríficos, donde puede resultar complicado que las personas trabajen durante periodos prolongados, lo que mejora la eficiencia del trabajo al tiempo que garantiza la seguridad de los empleados.
Los sistemas de almacén automatizados incluyen productos que almacenan las mercancías en estanterías casi tan altas como el techo, mientras que el almacenamiento y la descarga basados en máquinas permiten utilizar el espacio del almacén de forma segura y eficiente.
Si el espacio es la principal preocupación, el almacenamiento en cubos es la opción preferida, ya que ofrece la mayor densidad de almacenamiento disponible. Consiste en apilar los artículos en unidades de almacenamiento o estanterías altas, aprovechando eficientemente la altura disponible y minimizando el espacio vertical desperdiciado.
Los sistemas de almacén automatizados también pueden eliminar la necesidad de intervención humana en muchos procesos, permitiendo operaciones totalmente automatizadas y reduciendo la dependencia de la mano de obra. Esto puede agilizar considerablemente las operaciones de almacén. Promover el ahorro de mano de obra es crucial en la industria logística debido a la escasez de mano de obra prevista en el futuro causada por factores como el descenso de las tasas de natalidad y el envejecimiento de la población.
Vea cómo PUMA racionalizó sus operaciones de almacén implantando el almacenamiento en cubos AS/RS y multiplicó por 10 su capacidad.
Otra ventaja es la capacidad de los sistemas de almacenamiento automatizado para permitir que las operaciones logísticas se lleven a cabo con un funcionamiento estable en todo momento, garantizando la calidad de las operaciones y el correcto mantenimiento de los propios productos.
La implantación de un sistema garantiza operaciones estables con un rendimiento constante, eliminando las preocupaciones sobre el impacto de las capacidades humanas en la calidad de las operaciones que pueden surgir en los procesos manuales.
En consecuencia, durante las temporadas de mucho trabajo, los empleados tienden a cometer más errores, ya que están demasiado ocupados, y es más probable que se produzcan errores humanos, como llevar los productos equivocados a las cajas equivocadas. Mediante la implantación de un sistema de almacén automatizado, se puede mantener un entorno de temperatura controlada de forma constante y reducir la frecuencia de entrada y salida de personas. De este modo se minimiza eficazmente el riesgo de incidentes que podrían comprometer la calidad de los productos almacenados.
En el caso de los almacenes relacionados con la alimentación, la implantación de un sistema de almacenamiento automatizado es muy beneficiosa no sólo para mantener la calidad de los productos, sino también para conservar la confianza de los clientes mediante el control de la temperatura y la creación de un entorno libre de materias extrañas.
Los sistemas AS/RS mercancía a persona, al ser uno de los sistemas de almacén automatizado, pueden reducir el tiempo que los empleados dedican a buscar productos y, por tanto, la carga de trabajo. Por ejemplo, el sistema puede encargarse de tareas de elevación de cargas pesadas, lo que permite a los empleados trabajar en un entorno menos exigente físicamente.
Además, los sistemas de almacén automatizados son capaces de realizar tareas que serían peligrosas si se hicieran manualmente, como trabajar en altura o manipular cargas pesadas durante los procesos de recepción y descarga. Al confiar estas tareas a las máquinas, los empleados pueden trabajar en un entorno seguro y protegido.
La mayoría de los almacenes automatizados están equipados con un sistema de gestión de inventarios, que tiene la ventaja de facilitar las operaciones de gestión del almacén. Por ejemplo, la gestión manual por parte de los empleados puede dar lugar a discrepancias entre los datos y los recuentos reales. Por otra parte, un sistema de gestión de almacenes equipado con una función de cámara puede utilizarse para comprobar los recuentos de inventario en tiempo real.
Algunos productos también pueden integrarse con sistemas básicos, como sistemas de gestión de inventarios y sistemas de gestión de ventas, lo que permite consolidar operaciones que antes se gestionaban por separado.
Al integrar un sistema de gestión de inventarios con un sistema de almacén automatizado, se puede automatizar todo el proceso, desde la recepción y el envío hasta la preparación de pedidos, y se puede gestionar de forma centralizada el estado operativo del sistema, lo que permite resolver rápidamente cualquier problema que pueda surgir.
Para evitar posibles errores y/o sorpresas a la hora de implantar un sistema de almacén automatizado, es fundamental identificar de antemano los posibles inconvenientes, como los elevados costes de implantación y el mal funcionamiento de los equipos.
Dependiendo del tipo y la escala del sistema, el coste varía, pero la implantación de un almacén automatizado puede resultar cara. Hoy en día, los proveedores de servicios y soluciones más innovadores están introduciendo diversos modelos de licencia comercial que van más allá de la propiedad completa. Entre estos modelos se encuentra RaaS (robots como servicio), en el que los equipos y la infraestructura alquilados se utilizan sobre una base de "pago por recogida" a plazo fijo. Este novedoso enfoque ofrece a empresas de distintas escalas y fases de desarrollo una gama más amplia de opciones para gestionar su inversión en CAPEX para proyectos con distintos tamaños y niveles de complejidad.
Sin embargo, es esencial evaluar de antemano los costes asociados a la implantación de equipos a gran escala, teniendo en cuenta tanto los gastos iniciales de instalación como los costes de mantenimiento continuo. Es igualmente importante seleccionar cuidadosamente una solución que se ajuste a los retos específicos de su empresa. Tomar una decisión basada únicamente en el coste puede no abordar adecuadamente todas las áreas operativas que requieren una mayor eficiencia.
Durante la fase inicial de implantación de sistemas de automatización muy complejos, los errores operativos pueden provocar averías en el sistema si los usuarios no están plenamente familiarizados con su funcionamiento. Para evitar interrupciones operativas, es crucial comprender de forma proactiva cómo gestionar los posibles problemas y tener a mano la información de contacto. Es aconsejable ponerse en contacto con el fabricante y mantener sus datos de contacto accesibles en el manual para todos los empleados.
Realizar un mantenimiento periódico también es imprescindible para reducir el riesgo de problemas o averías. No hacerlo puede provocar la suspensión de las operaciones hasta que se resuelva el problema.
También hay que señalar que las diferentes tecnologías de automatización de almacenes varían en su resistencia a los puntos únicos de fallo que provocarían un fallo del sistema. AutoStore Por ejemplo, la tecnología de almacenamiento automatizado, en particular, está diseñada para funcionar sin depender de un único componente crítico que, en caso de verse comprometido, provocaría una avería total del sistema. En su lugar, su arquitectura distribuida, compuesta por una red de robots y contenedores de almacenamiento individuales, garantiza que el sistema pueda seguir funcionando incluso si un robot o un contenedor tiene un problema. Esta redundancia inherente y el diseño tolerante a fallos mejoran enormemente la fiabilidad y la continuidad operativa de AutoStore. Cabe señalar que la ausencia de un único punto de fallo es un atributo deseado en diversas tecnologías de automatización, ya que mejora la resistencia del sistema y minimiza el riesgo de interrupciones generalizadas.
Si bien el sistema puede funcionar de forma estable cuando el número de envíos entrantes y salientes se mantiene constante, las fluctuaciones estacionales de la demanda de productos específicos pueden dar lugar a una disminución de los índices de operación durante las temporadas bajas, lo que puede provocar un aumento de los costes de gestión de inventarios.
A pesar de implantar un sistema de almacén automatizado, si el número de productos entregados sigue siendo bajo, los costes de funcionamiento del sistema pueden superar a los ingresos por ventas, haciendo que el sistema resulte ineficaz desde el punto de vista financiero. Por tanto, al implantar un sistema de almacén automático, es importante seleccionar cuidadosamente el número y el tipo de productos para evitar costes de explotación excesivos, teniendo en cuenta las fluctuaciones del inventario a lo largo del año.
En esta sección se detallan aspectos importantes a tener en cuenta a la hora de seleccionar un almacén automatizado. Dado que la instalación de almacenes automatizados requiere una inversión significativa, es importante asegurarse de que se tienen en cuenta los siguientes puntos de control para maximizar la funcionalidad del almacén tras su implantación.
Algunos almacenes automáticos están equipados con IA y aprendizaje automático, y el mantenimiento periódico es clave para un uso prolongado. Los transelevadores de los almacenes automatizados, que se utilizan para retirar y almacenar carga, suelen requerir inspecciones periódicas para garantizar una seguridad de uso prolongada.
Dado que los métodos de mantenimiento pueden variar en función del sistema, es aconsejable confirmar de antemano si es necesaria la asistencia del fabricante y cuánto tiempo se prevé que duren las tareas de mantenimiento.
Dado que los almacenes automáticos son una inversión, puede merecer la pena estudiar si existen subvenciones o ayudas de la administración nacional o local.
Las subvenciones y ayudas no siempre están disponibles y pueden variar en función del año o la temporada, por lo que es fundamental conocer de antemano las subvenciones y ayudas disponibles. Una utilización adecuada de las subvenciones y ayudas disponibles puede repercutir positivamente en las operaciones comerciales de su empresa.
Dado que las grandes estanterías, grúas y otros equipos de los almacenes automatizados pueden correr el riesgo de derrumbarse durante los terremotos en determinadas ubicaciones geológicas, es importante confirmar si se han aplicado las medidas antisísmicas adecuadas.
Algunos fabricantes ofrecen estanterías con reducción de vibraciones o aislamiento sísmico, diseñadas para evitar que las estanterías o la carga se desplomen en caso de terremoto. Además, algunos almacenes automáticos están equipados con una función que detecta las alertas tempranas de terremoto y suspende temporalmente el funcionamiento de los equipos.
Dar prioridad a la prevención y a las contramedidas contra posibles catástrofes es crucial para garantizar la estabilidad a largo plazo de las operaciones de un almacén. Al contemplar la compra de un almacén, es vital verificar la presencia de funciones y dispositivos antisísmicos para mitigar el impacto de los eventos sísmicos.
Numerosos fabricantes ofrecen sistemas de almacenamiento automatizado que varían no sólo en funcionalidad, sino también en la gama de operaciones que soportan y los sistemas de apoyo que los acompañan. Esta amplia gama de opciones a menudo puede dejar perplejo al individuo a la hora de determinar los criterios de selección adecuados, arriesgándose así a cometer costosos errores de implantación. Para ayudarle en este proceso de toma de decisiones, le presentaremos los puntos esenciales que debe tener en cuenta, ayudándole a hacer una elección informada que se ajuste a sus necesidades específicas.
La mayoría de los sistemas de almacenes automáticos están diseñados básicamente para operaciones logísticas generales, pero los distintos fabricantes manejan diferentes tipos y gamas de productos, como los almacenes especializados en productos congelados o carga pesada.
Cuando se manipulan productos muy grandes, el tamaño del almacén se convierte en un factor crucial. La incompatibilidad entre las dimensiones del almacén y el tamaño del producto puede plantear problemas a la hora de almacenar eficazmente los artículos. Además del tamaño, también hay que tener en cuenta la funcionalidad del almacén y si el sistema de gestión de inventario está totalmente automatizado o requiere un manejo manual por parte de los empleados.
Por lo tanto, aclare en primer lugar qué problemas intenta resolver actualmente y asegúrese de considerar si la solución es capaz de resolverlos y si es compatible con los productos que maneja su empresa.
A la hora de plantearse la implantación de un almacén automático, es fundamental evaluar las necesidades de espacio del sistema. El espacio disponible debe ser suficiente para albergar la infraestructura necesaria. Además, hay que tener en cuenta factores como la anchura del pasillo, la altura del techo y la eficiencia general de la distribución.
En este sentido, el sistema de almacenamiento en cubos ofrece claras ventajas. Su diseño compacto y flexible permite un aprovechamiento óptimo del espacio, por lo que resulta especialmente adecuado para maximizar la capacidad de almacenamiento en áreas limitadas. La configuración en cuadrícula permite un almacenamiento de alta densidad, con robots que navegan eficientemente por encima de contenedores apilados verticalmente. Esta capacidad permite a las empresas aprovechar al máximo el espacio disponible y, al mismo tiempo, conseguir una gestión eficaz de los pedidos y el inventario.
Tener en cuenta la fiabilidad del sistema es crucial a la hora de elegir una solución de almacén automatizado. Ante todo, un sistema fiable garantiza operaciones constantes e ininterrumpidas, minimizando el tiempo de inactividad y maximizando la productividad. Los fallos imprevistos del sistema pueden provocar interrupciones costosas, retrasos en la entrega de pedidos y clientes insatisfechos. Al seleccionar una solución de automatización fiable, las empresas pueden mitigar el riesgo de averías inesperadas y mantener unas operaciones de almacén fluidas y eficientes.
Además, la fiabilidad del sistema repercute directamente en la eficiencia y rentabilidad globales del almacén. Los sistemas de automatización fiables requieren menos intervenciones de mantenimiento e incurren en menores costes de reparación, lo que reduce los gastos operativos generales. También contribuyen a mejorar la moral de los empleados, ya que un sistema fiable infunde confianza y elimina la frustración asociada a las frecuentes averías o fallos del sistema.
Por último, la fiabilidad del sistema está estrechamente relacionada con la satisfacción del cliente y la reputación de la marca. Un almacén automatizado fiable garantiza la tramitación puntual de los pedidos, la gestión precisa de las existencias y la regularidad de las entregas, lo que se traduce en clientes satisfechos que confían en la fiabilidad y eficacia de la empresa. Las experiencias positivas de los clientes fomentan la lealtad y animan a repetir, lo que en última instancia mejora la reputación de la empresa en el mercado.
La escalabilidad es otro aspecto importante a tener en cuenta a la hora de seleccionar un proveedor de almacenes automatizados. A medida que las empresas amplían su oferta de productos, su base de clientes o su alcance en el mercado, necesitan un sistema de almacenaje que pueda acomodar mayores volúmenes de inventario y de pedidos sin interrupciones significativas ni la necesidad de grandes revisiones del sistema. La escalabilidad también facilita la rentabilidad al permitir a las empresas ampliar o reducir sus operaciones en función de las fluctuaciones de la demanda, evitando gastos innecesarios o la infrautilización de recursos. Un sistema de almacén automatizado escalable prepara a la empresa para el futuro, ya que ofrece la flexibilidad necesaria para incorporar nuevas tecnologías, funciones o integraciones. Al elegir un proveedor que dé prioridad a la escalabilidad, las empresas pueden garantizar el éxito a largo plazo y la capacidad de satisfacer las demandas cambiantes de los clientes en un mercado que evoluciona rápidamente.
Implantar un sistema de gestión de almacenes por primera vez puede requerir mucho valor debido a su elevado coste e inversión. Si consulta el sitio web del fabricante, lo más probable es que encuentre casos prácticos reales de los que obtener ejemplos del mundo real. Para facilitar el proceso de toma de decisiones, puede ser beneficioso empezar comparando casos prácticos de varios fabricantes para determinar qué opción se adapta mejor a las necesidades de su empresa.
Cuando se implantan sistemas de almacenamiento automatizados con funcionalidades complejas, es esencial garantizar la existencia de un sistema de asistencia completo. Este debe incluir sesiones de formación sobre el uso del sistema y servicios de asistencia fiables en caso de que surjan problemas o dudas.
Dominar un equipo complejo puede ser todo un reto y, sin una pronta resolución de problemas, el sistema puede quedar inutilizable. Para evitarlo, es fundamental revisar las opciones de asistencia disponibles, incluida la asistencia para la instalación, el mantenimiento periódico y los servicios de solución de problemas. Además, asegúrese de que la información de contacto para consultas está incluida en el manual para permitir una respuesta rápida y eficaz a cualquier problema que pueda surgir.
A la hora de elegir un proveedor de almacenes automatizados, también es importante tener en cuenta su trayectoria y el número de centros que ha implantado. El historial de un proveedor refleja su experiencia y conocimientos en el diseño, la implantación y el mantenimiento de sistemas de almacenes automatizados. Demuestra su capacidad para realizar proyectos con éxito y su conocimiento de los requisitos específicos del sector. Además, el número de centros que han implantado demuestra su nivel de escalabilidad, fiabilidad y confianza del cliente. Un proveedor con un sólido historial y una amplia cartera de centros implantados indica su fiabilidad, competencia y capacidad para satisfacer las necesidades de las empresas que buscan soluciones de almacenamiento automatizado.
En este artículo hemos explicado en detalle qué es un almacén automatizado, los distintos tipos de automatización de almacenes, sus ventajas y los aspectos que hay que tener en cuenta a la hora de seleccionar e implantar uno.
En resumen, los almacenes automáticos son almacenes que automatizan mediante un sistema todas las operaciones logísticas, como la recepción, la expedición, el almacenamiento y la preparación de pedidos. La implantación de este sistema se caracteriza por la mejora de la eficiencia del trabajo y la reducción de costes, por lo que si está buscando mejorar sus operaciones logísticas, le recomendamos encarecidamente que considere la implantación de un almacén automático. A la hora de seleccionar un producto, dé prioridad a la búsqueda de una solución que responda eficazmente a las necesidades y retos específicos de su empresa.