Les transstockeurs de A à Z : Limites et pertinence

Dans le domaine dynamique de l'entreposage, la technologie évolue sans cesse pour répondre aux besoins changeants du secteur. Les transstockeurs ont fait figure de pionniers en automatisant de vastes entrepôts et en transformant les défis logistiques en processus rationalisés. Toutefois, à mesure que le secteur progresse, ils sont éclipsés par une nouvelle génération d'innovations. Cet article explore l'essor et l'évolution des transstockeurs, leurs limites inhérentes, les domaines dans lesquels ils sont encore applicables et la manière dont les nouvelles technologies émergentes remodèlent le paysage de l'entreposage.

Qu'est-ce qu'un transstockeur ? Une vue rétrospective

Le transstockeur est un exemple des débuts de l'automatisation de l'entreposage. Fonctionnant principalement dans le cadre de systèmes de stockage et de récupération automatisés (AS/RS), ces géants pilotés par ordinateur étaient, pour l'époque, efficaces pour naviguer dans les vastes domaines des entrepôts, résolvant efficacement les problèmes de stockage et de récupération.

En pratique, un transstockeur est une machine conçue pour stocker et déstocker des marchandises dans de grands entrepôts ou centres de distribution. Imaginez une structure haute et verticale qui se déplace horizontalement sur des rails et verticalement le long de son mât. Fixé à ce mât, un chariot glisse de haut en bas, équipé de mécanismes, souvent des fourches, pour prendre ou déposer des palettes ou des conteneurs. L'ensemble de la grue s'insère parfaitement dans les allées de stockage étroites, ce qui lui permet d'atteindre n'importe quelle étagère ou point de stockage dans sa zone d'activité. Il s'agit en quelque sorte d'un grand bras robotisé qui peut se déplacer horizontalement et verticalement pour accéder à tous les articles d'une installation de stockage.

Exemple de fonctionnement d'un transstockeur

Prenons l'exemple d'un grand entrepôt de e-commerce. C'est la période des fêtes de fin d'année et les commandes affluent de minute en minute. Voici un scénario étape par étape qui illustre le rôle du transstockeur :

1. Initiation de la commande: Un client passe une commande en ligne pour un jouet, un livre et une paire de chaussures. La commande est traitée dans le système de gestion des stocks de l'entrepôt.

2. Répartition des tâches: Le système informatique de l'entrepôt reçoit la commande et détermine l'emplacement de chaque article. Il envoie des instructions au transstockeur pour qu'il récupère les articles.

3. Navigation: Grâce à son système de navigation intégré, le transstockeur se déplace rapidement le long du chemin désigné dans l'entrepôt. Contrairement aux chariots élévateurs à conducteur humain, il peut calculer rapidement l'itinéraire le plus efficace.

4. Adaptabilité en hauteur et en profondeur: Le jouet se trouve sur une étagère en hauteur, le livre à mi-chemin et les chaussures sont dans un bac au niveau du sol. Le mécanisme télescopique du transstockeur lui permet d'ajuster la hauteur avec précision. Il s'étend d'abord vers le haut pour saisir le jouet, descend légèrement pour saisir le livre, puis descend plus bas pour collecter les chaussures.

5. Récupération des articles: À l'aide de ses bras mécaniques ou de ses systèmes magnétiques, le transstockeur récupère chaque article et le place dans un plateau ou un conteneur prévu à cet effet.

6. Livraison au poste d'emballage: Une fois tous les articles collectés, la grue les transporte jusqu'à un poste d'emballage. Un opérateur ou un autre système automatisé se charge alors d'emballer les articles en vue de leur expédition.

7. Réapprovisionnement: Lorsque le stock d'une étagère descend en dessous d'un certain seuil, le système de gestion d'entrepôt peut également demander au transstockeur de réapprovisionner les articles. Le transstockeur prélève les marchandises dans une zone de réception et les place dans les emplacements de stockage prévus à cet effet.

Cela peut sembler être un processus net et efficace. Cependant, comme c'est le cas pour toutes les technologies pionnières, les transstockeurs, malgré leurs innovations, ont été confrontés à des défis au fur et à mesure de l'évolution de l'industrie.

De la technologie pionnière aux changements évolutifs

Dans les entrepôts d'autrefois, les transstockeurs fonctionnaient avec une précision remarquable par rapport aux autres systèmes, grâce à des systèmes informatiques avancés qui guidaient leurs mouvements. Glissant sans effort sur des rails, leur mouvement à deux axes - vertical et horizontal - leur permettait d'accéder aux articles quelle que soit leur hauteur. La hauteur de l'entrepôt a donc été pleinement utilisée, ce qui a permis d'améliorer la densité de stockage.

L'introduction de ces grues a apporté une foule d'avantages. Les entrepôts peuvent désormais stocker plus dans moins d'espace, les opérations sont accélérées et les erreurs généralement attribuées à la négligence humaine sont considérablement réduites.

Mais, comme toutes les technologies, les transstockeurs n'étaient pas exempts de défauts. Leur dépendance à l'égard d'un logiciel complexe les rendait vulnérables aux défaillances du système, ce qui pouvait bloquer les opérations. Leurs mouvements liés aux voies ferrées posaient parfois des problèmes logistiques dans les environnements les plus chargés. En outre, l'investissement considérable nécessaire à l'installation dissuadait les petites entreprises de les adopter.

Ces limitations suggèrent que si les transstockeurs ont constitué un progrès dans le domaine de l'entreposage, l'industrie est encore sur le point d'évoluer pour répondre aux limitations des transstockeurs.

Évolution et limites actuelles des transstockeurs

Au fil des ans, les transstockeurs ont connu une évolution significative afin de surmonter leurs limites initiales et d'améliorer leur efficacité dans les opérations d'entreposage et de logistique. Toutefois, ces progrès se sont accompagnés de défis persistants, qui ont à leur tour conduit au développement de technologies plus récentes.

Évolution des transstockeurs

1. Grues multiples dans une allée

Au départ, les transstockeurs ne pouvaient fonctionner qu'un à la fois dans une seule allée. Cette contrainte ralentissait le débit et réduisait l'efficacité globale du système de stockage. Pour relever ce défi, les systèmes modernes de transstockeurs ont évolué pour permettre le déploiement de plusieurs transstockeurs dans la même allée. Cette avancée technologique, souvent appelée technologie "twin" ou "multishuttle", permet à plusieurs transstockeurs de travailler simultanément dans la même allée.

2. Augmentation de la profondeur de stockage

Les anciennes conceptions de transstockeurs étaient limitées en termes de profondeur de stockage, ce qui restreignait l'accès à un nombre limité d'emplacements de stockage dans une même allée. En réponse, les transstockeurs modernes ont été développés avec des capacités de portée accrues, facilitant l'accès à des emplacements de stockage plus profonds.

3. Dimensions de l'approche inférieure

Historiquement, les transstockeurs nécessitaient des allées relativement larges pour fonctionner efficacement, ce qui réduisait la densité globale de stockage dans une installation. Au fil du temps, les innovations dans la conception des transstockeurs ont permis d'obtenir des largeurs d'allées plus étroites, connues sous le nom de configurations "d'allées très étroites" (VNA). Ces allées plus étroites, souvent facilitées par des systèmes de guidage tels que le filoguidage ou la navigation laser, permettent aux entrepôts d'utiliser plus efficacement l'espace disponible. Cependant, même avec cette amélioration, ils nécessitent encore quatre fois plus d'espace que le stockage automatisé en cube.

4. Hauteur de construction plus élevée

Les premiers transstockeurs étaient limités dans leur capacité à empiler des marchandises dans un système de stockage, ce qui restreignait l'utilisation verticale de l'espace de l'entrepôt. Pour résoudre ce problème, les transstockeurs modernes ont été conçus pour atteindre des hauteurs plus importantes, permettant ainsi des configurations de stockage plus hautes. Cette augmentation de la hauteur de construction est essentielle pour les entrepôts qui cherchent à optimiser l'utilisation de l'espace vertical tout en maintenant l'accessibilité aux articles stockés.

Limites actuelles et émergence de nouvelles technologies

Bien que les transstockeurs aient évolué de manière significative pour répondre à leurs limites, plusieurs défis persistent :

• Coûts d'investissement élevés: L'investissement initial substantiel requis pour l'installation d'un transstockeur continue de limiter son adoption par rapport à d'autres systèmes, en particulier parmi les petites entreprises ayant des contraintes budgétaires.
• Limitation de l'espace : Les transstockeurs, en raison de leur conception et de leurs exigences en matière d'allées, nécessitent toujours des allées larges, ce qui peut réduire la densité de stockage globale dans un entrepôt. Cela limite leur capacité à utiliser pleinement l'espace disponible, ce qui les rend moins efficaces. Cette limitation de l'espace peut constituer un inconvénient important, en particulier dans les installations dont la superficie est limitée et qui cherchent à optimiser l'efficacité du stockage.
• Complexité de la maintenance: En raison de leur complexité, les transstockeurs exigent une maintenance méticuleuse. Même des pannes ou des dysfonctionnements peu fréquents peuvent perturber les opérations, entraînant des retards potentiels et une augmentation des coûts d'exploitation.
• Point de défaillance unique: Les transstockeurs restent sensibles aux points de défaillance uniques. Si un seul pont roulant tombe en panne, l'inventaire de l'allée entière peut devenir inaccessible, ce qui perturbe l'exécution des commandes et interrompt les opérations de l'entrepôt.

Ces limitations persistantes ont poussé le secteur de l'entreposage à explorer et à développer des solutions alternatives offrant une plus grande flexibilité, une plus grande efficacité et un meilleur rapport coût-efficacité. De nouvelles technologies sont apparues pour relever ces défis de manière plus complète, et ont fini par s'imposer et remodeler le paysage de l'automatisation des entrepôts. Si les transstockeurs continuent à jouer un rôle dans certains contextes, l'évolution de la technologie de l'entreposage a été motivée par la nécessité de surmonter ces limitations persistantes.

Les technologies modernes remplacent les transstockeurs

Les limites reconnues des transstockeurs ont incité l'industrie à rechercher des solutions innovantes adaptées aux exigences multiples de l'entreposage contemporain.

Stockage en cube AS/RS

La prochaine génération de technologie d'entrepôt avancée est le stockage en cube AS/RS (système de stockage et de récupération automatisé) dont le pionnier est AutoStore. Il s'agit d'une autre avancée révolutionnaire dans l'histoire de la technologie d'automatisation des entrepôts. Grâce à sa conception cubique, il offre la solution la plus efficace en termes d'espace sur le marché, ce qui permet de réaliser des économies à de nombreux niveaux. Grâce à la vitesse à laquelle les robots peuvent récupérer les bacs d'inventaire et les livrer à un poste de travail opéré par un humain, il s'agit actuellement de l'AS/RS le plus rapide au mètre carré sur le marché. Ce système a également un temps de fonctionnement global de 99,7 %, ce qui est une statistique extrêmement difficile à battre pour les transstockeurs et d'autres systèmes.

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Le système de stockage cubique AS/RS offre également une flexibilité accrue par rapport aux systèmes traditionnels tels que les transstockeurs. Bien qu'il s'agisse d'un cube, il n'est pas nécessaire qu'il ressemble à un cube rubriqué de 1x1. En fait, la grille de stockage contenant les bacs d'inventaire peut facilement contourner des piliers, des coins de forme bizarre et même des étages différents. Tant que les robots ont un chemin qu'ils peuvent emprunter et que le sol est plat, il n'y a pratiquement aucune limite à la manière dont AutoStore peut remplir chaque coin de l'espace d'entreposage. Il s'agit d'un avantage considérable par rapport aux transstockeurs traditionnels qui ont besoin de grands entrepôts et d'au moins quatre fois plus d'espace (et donc de coûts immobiliers) entre les étagères pour permettre le passage des transstockeurs.

En outre, comme les produits ou les UGS sont placés dans plusieurs bacs d'inventaire, même si un robot devait tomber en panne, le produit serait simplement accessible par un autre robot provenant d'un autre bac d'inventaire qui prendrait alors le relais. Cela signifie qu'il n'y a pas d'interruption coûteuse des opérations et de l'exécution des commandes, comme c'est le cas avec les transstockeurs et les technologies plus traditionnelles.

En résumé, il est évident que les transstockeurs traditionnels ne sont pas adaptés à l'exécution des commandes en ligne modernes, qui requièrent une vitesse, une flexibilité et un temps de fonctionnement du système nettement plus élevés.

Grues gerbeuses : Où ils brillent (encore)

1. Maîtrise des charges lourdes

L'un des atouts incontestables des transstockeurs est leur capacité à manipuler des objets lourds. Leur construction robuste leur permet de soulever et de transporter des charges que d'autres technologies contemporaines pourraient difficilement supporter.

2. Quand l'espace vertical est plus important que la vitesse

Si l'exploitation d'un grand espace vertical est plus importante que la vitesse, en particulier si les marchandises sont grandes et lourdes, les transstockeurs conviennent toujours.

Qui en bénéficiera ?

• Fabrication d'acier et de métal: Dans un secteur qui est régulièrement confronté à de lourdes barres, plaques et bobines de métal, les transstockeurs peuvent être d'une aide inestimable.
• Production de machines lourdes: Pour les entreprises qui traitent des composants de grande taille ou des unités de machines entières, ces grues offrent une solution de manutention fiable.
• Industries du bois de construction et du bois d'œuvre: La gestion et le transport de grumes ou de piles de bois volumineuses sont un jeu d'enfant avec les transstockeurs.
• Secteur automobile: En particulier dans les zones de stockage ou les lignes d'assemblage où de grandes pièces automobiles doivent être déplacées ou stockées efficacement.
• Opérations d'entreposage denses: Les installations qui mettent l'accent sur la densité de stockage, ou celles qui disposent d'une infrastructure de grues préexistante, peuvent en bénéficier tout particulièrement.

En conclusion, alors que les nouvelles technologies prennent le dessus grâce à leurs caractéristiques innovantes, les transstockeurs se taillent toujours une place de choix dans le paysage industriel moderne. Leur capacité à manipuler des charges lourdes en fait un choix viable pour des secteurs spécifiques de l'industrie. Les entreprises qui traitent des articles volumineux ou qui souhaitent optimiser le stockage vertical peuvent trouver les transstockeurs non seulement pertinents, mais aussi indispensables.

Conclusion

L'entreposage a toujours été un domaine caractérisé par des progrès et des adaptations constants. Dans les phases antérieures, l'introduction des transstockeurs a marqué une étape importante, en ouvrant la voie à l'automatisation et en établissant des repères fondamentaux pour l'efficacité opérationnelle dans l'industrie.

Cependant, à mesure que le commerce mondial évolue et que la chaîne d'approvisionnement devient plus complexe, le secteur de l'entreposage a été contraint d'innover davantage. L'engagement du secteur en faveur de l'optimisation et de l'efficacité a conduit au développement d'une nouvelle série de technologies. S'appuyant sur les leçons et les enseignements tirés des systèmes antérieurs tels que les transstockeurs, ces outils modernes sont conçus de manière complexe pour répondre aux besoins multiples et changeants de la chaîne d'approvisionnement mondiale.

Qu'il s'agisse de solutions logicielles offrant des analyses en temps réel ou de systèmes matériels permettant une récupération plus rapide et plus précise des produits, ces technologies témoignent de l'engagement du secteur à rester à l'avant-garde des défis logistiques. Alors que la demande mondiale continue d'évoluer, le secteur de l'entreposage est bien placé pour s'adapter, en tirant parti de ces avancées pour garantir une infrastructure réactive et efficace.

FAQ

Qu'est-ce qu'un transstockeur ?

Un transstockeur est une machine automatisée utilisée pour la manutention dans les entrepôts, principalement pour le stockage et le déstockage de marchandises dans des systèmes de rayonnages.

Quels sont les avantages des transstockeurs ?

Les transstockeurs permettent d'accroître l'efficacité du stockage vertical, de soulever des produits lourds, d'améliorer la sécurité par rapport à un entrepôt manuel et de minimiser les dommages causés aux marchandises.

Quels sont les différents types de transstockeurs ?

Les transstockeurs peuvent être classés en fonction de leur structure et de leur fonctionnalité, y compris les variantes à mât unique, à mât double, à fourche télescopique et à fourche rotative.

Qu'est-ce qu'un transstockeur dans ASRS ?

Dans les systèmes de stockage et de déstockage automatisés (ASRS), un transstockeur est un composant qui place et récupère automatiquement des charges à partir d'emplacements de stockage spécifiques, optimisant ainsi les opérations d'entreposage et l'utilisation de l'espace vertical.